沃島效應

養分含量低是乾旱、半乾旱地區土壤的一個重要特徵，與貧瘠的灌叢間土壤相比，由於一系列的物理過程和生物過程的影響，灌木下土壤具有更高的土壤養分含量，這種現象叫做“沃島效應”。

學術界普遍認為，植物是影響灌木“沃島”形成的關鍵因素，但也有研究發現，動物活動亦能影響土壤的理化性質，導致“沃島”形成。

“沃島效應”有很好的固沙作用，可以提高灌木的養分含量。

2012年，中國科學院乾旱區生物地理與生物資源院重點實驗室有關團隊，以大沙鼠為研究對象，開展了“沃島”形成機制的研究。

研究結果表明，大沙鼠活動導致了檉柳沙包“沃島”的形成。無大沙鼠定居的檉柳沙包未表現出“沃島效應”；大沙鼠定居后，檉柳沙包土壤養分含量顯著升高，表現出明顯的“沃島效應”，同時，大沙鼠活動促進了15至50cm深層土壤養分的富集，速效氮含量甚至達到相同深度無鼠洞檉柳沙包的2倍以上。