大沙鼠

大沙鼠大小與褐家鼠相仿，是沙鼠亞科中體形較大的種類。體長大於150mm，耳短小，不及後足長之半。耳殼前緣列生長毛，耳內側僅靠頂端被有短毛。趾端有強而銳的爪，後肢蹠部及掌部被有密毛，前肢掌部裸露。尾粗大，幾乎接近體長，上被密毛，尾後段的毛較長，一直伸達尾末端形成毛筆狀的“毛束”。

大沙鼠頭和背部中央毛色較長爪沙鼠略淺，呈淡沙黃色，微帶光澤。在體側、眼周、兩頰和耳後等處的毛色較體背略暗淡，介乎灰沙色與黃沙色之間。每一根毛尖端為黑色，基部為暗灰色，中部呈沙黃色，除此種毛尚雜有黑褐色毛。腹面毛色和四肢內側毛色相仿，均為污白色，微帶黃色，這些毛的基部為暗灰色，端部為污白色。四肢外側和後腳蹠部被有淺黃色毛。尾毛大部呈一色，為紅銹色，外觀上和體背毛色有顯著區別，遠較體背毛色鮮艷；靠近尾後段有長的黑毛，直達尾槽的小毛束。爪為暗黑色。

大沙鼠頭骨寬大，額寬達顴長的2/3。鼻骨狡長，其長超過顱長的1/3。額骨表面中央部較低凹，眶上嵴明顯。由於額骨長大，頂骨顯著變短，同時頂部平扁，有明顯的頹嵴，向後達頂間骨處，然後折向兩側形成大彎。頂圈骨近於橢圓形。顴弓中央不太膨大。聽泡膨大程度略小於子午沙鼠，不與顴弓的鱗骨突角相接觸。門齒孔狹長，向後延伸不達臼齒列。

大沙鼠每個上門齒的前面各有兩條縱溝，齒外側的一條較明顯，內側的一條不太顯著。上臼齒的咀嚼面較平坦，這些齒的內外琺琅質壁將齒冠圍成一系列橢圓形的齒環。M 的咀嚼面有三菱形齒環，M 有兩個齒環，M 靠近內外側中部各有一淺的凹陷（琺琅質的褶皴），將該齒分割成一個後葉。

大沙鼠棲息在海拔900m以下的沙土荒漠、黏土荒漠和石礫荒漠地區，選擇具有固沙植物梭梭、檉柳、鹽爪爪、白刺等灌木叢的環境作為棲息位點。

大沙鼠常白天活動，不冬眠。冬季日活動節律呈單峰型，其活動範圍一般不超過2.5m；夏季則呈雙峰型，隨著氣溫的升高，外出活動逐漸減少，中午不外出活動，黃昏以後，又陸續出洞活動，活動範圍40~50m，有的可達300m。大沙鼠有相當高的回巢能力，成鼠在百米之內，普遍能返回原有洞系，但幼鼠對巢區的保守性卻遠不如成鼠。

大沙鼠的聽覺和視覺非常敏銳，對洞口的異物也有警戒，隨時伴隨瞭望行為，有時和警戒難以區分。出洞時，大沙鼠首先探出頭，確認洞口附近無危險存在時再鑽出洞，然後站立在洞口前的小平台上瞭望，動作和警戒相似，只是不發出嗚叫。取食時，大沙鼠會邊進食邊進行瞭望，當有危險發生時會立即轉入警戒行為。遠距離觀察發現，大沙鼠的這種瞭望行為的時間一般不太長，然後便進行移動、取食、玩耍等其他行為。其天敵有鷹、虎鼬和狐等。

大沙鼠通常營群落生活，常形成相當明顯的洞群。洞群分佈隨地形而異，沿溝谷、壟狀沙丘、渠邊、道路兩側分佈的為條帶狀洞群，長者可達數千米；地形無明顯走向的半固定沙丘、塊狀梭梭林等處為島狀洞群。每個洞群常有一個中心區，其面積不大，具有優良的自然生存條件，這裡常常洞口密布，洞系相連，鼠密度最大．由中心區向外，密度隨距離增加而遞減。早春一洞系中有繁殖鼠1對，秋後可達十餘只。洞道結構十分複雜。洞口直徑約6~12cm，一個洞系有洞口10~30個。有的達100餘個，洞系佔地面積可達2~3hm 。洞道相互交錯，分2~3層。第一層距地面40cm左右，每層之間相隔10~30cm。洞道旁有糧倉和廁所。冬季經常出入的洞口，多在糧倉附近。老窩比較深，多數位於地下2~3m處，內有細草和軟毛鋪成的睡墊。巢分夏巢與冬巢，夏巢較淺，冬巢深在1.5~2m之間。洞道中擴大部設有糧倉。其大小不一，最大者可貯草100kg以上，廢棄的倉庫多改作廁所。在土質結構鬆軟的地段，洞系往往自然塌陷。在土質較為堅實的地段，使用較久的洞系，洞口前多有高大的土丘，為拋土、殘食等廢棄物構成；有的土丘高達40~60cm，佔地1~2m ，有時土丘相互連接，可使棲息地微地形發生改變。

大沙鼠為植食性動物，食譜達40多種，主要有梭梭、豬毛菜、琵琶柴、鹽爪爪、白刺、假木賊、錦雞兒、蘆葦等。冬季主要依靠夏秋貯糧越冬，也採食種子和植物莖皮。大沙鼠不喝水，完全依賴食物中的水分維持生命。

分佈於阿富汗、中國、伊朗伊斯蘭共和國、哈薩克、吉爾吉斯斯坦、蒙古、巴基斯坦、塔吉克、土庫曼、烏茲別克。

中國分佈在內蒙、甘肅、新疆。

大沙鼠每年4~9月繁殖，高峰期在5~7月。年產2~3胎，妊娠期為22~25d，胎產1~12仔，多為5~6仔。春季出生的雌鼠當年可參與繁殖。幼鼠在母鼠洞內越冬，來年春季分居並開始繁殖。

種群分佈不零散。該種雖然在戈壁沙漠很常見，但目前沒有具體種群數據。其種群數量趨於穩定。

在中國，大沙鼠的數量變化常與食物有關，而在荒漠中植物的生長狀況又與前一年10月份至當年5月份問的降水量有密切關係。大沙鼠的數量與這一時期的降水量成正比。因此可根據這一時期的降水量來預測大沙鼠的數量變化。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。