沖繩美軍基地
中國東海與西太平洋之“咽喉”基地
距離釣魚島只有約400公里的沖繩美軍基地，扼中國東海與西太平洋之“咽喉”，駐紮了美軍海陸空和海軍陸戰隊四大兵種，大約2萬名士兵，占駐日美軍數量的三分之二。
日本北海道大學研究生院環境衛生學教授松井利仁日前公布的一項推算結果顯示，美軍嘉手納基地的夜間噪音給周圍約1.7萬名居民造成了嚴重的睡眠障礙，導致一年有10人死於缺血性心臟病。
2020年6月22日上午8時50分左右，基地內負責處理危險物品的設施發生火災。
三線島鏈是美國防範可能出現的進攻而組建的三道防禦線：第一線為日本、韓國直至印度洋的迪戈加西亞島基地；第二線為從關島至澳大利亞和紐西蘭的基地，而第三線則是以夏威夷為中心，延伸至中途島、阿拉斯加及阿留申群島的基地。
三線島鏈里的最前沿，就是處於沖繩的軍事基地群，其面臨東亞大陸，背靠廣闊西太平洋，既可支援陸地作戰，又可馳援海上作戰需求，戰略位置十分重要。沖繩距離中國，更只有“咫尺之遙”。沖繩距離台北，僅六百餘公里，距離福州，也只有八百多公里，距離釣魚島只有四百多公里。因沖繩之重要位置，自二戰結束后，該地便是一個高度要塞化的所在，成為美軍“不會沉沒的航空母艦”。
沖繩有美軍基地41處，占沖繩島總面積約20%上下。駐紮海陸空和海軍陸戰隊在內四大兵種、超過2萬名士兵，為美軍海外基地中罕有的各兵種齊全的基地。駐軍總數占駐日美軍數量的三分之二，其中主要包括美陸軍第10地區作戰支援大隊、美海軍第72和第76特混艦隊、美空軍第18戰鬥機聯隊、海軍陸戰隊第3陸戰遠征部隊等。
在不到2000平方公里的沖繩本島上，美軍設立嘉手納、那霸、普天間等十個空軍基地。
嘉手納基地是美軍在本土以外具有快速反應作戰能力的最大的空軍基地，佔地近20平方公里。駐紮該基地的主要是美空軍老資格的第5航空隊第18航空聯隊，部署有3個F-15戰鬥機中隊、1個預警機中隊和8架KC-135空中加油機，有軍事人員超過9000人，最多能部署各類軍機近一百架。F-15戰鬥機最高時速為3000公里。
駐紮在嘉手納的美軍戰機，最快只需不到20分鐘，就可飛抵中國大陸。
嘉手納基地強化了美軍的全球快速反應能力，從關島起飛的B-52轟炸機在嘉手納基地空中加油機的幫助下，可以連續飛行17個小時，直達中東地區。
嘉手納基地也是美軍海外偵察機部隊的重要基地，駐有空軍第390情報中隊、第82偵察機中隊、第18聯隊情報分隊和353特種作戰大隊，是美軍獲取別國情報的重要據點。
美軍的RC-135型電子偵察機、P-3C型反潛巡邏機以及EP-3E型電子偵察機經常從嘉手納機場升空，執行偵察監視任務。
沖繩駐紮著美軍登陸作戰的一支王牌部隊——海軍陸戰隊第3陸戰遠征部隊。第3陸戰遠征部隊總兵力1.8萬人，60%長年駐紮在沖繩普天間及山口縣岩國基地。第3陸戰遠征部隊是美國惟一的一支常年駐紮在海外的陸戰遠征部隊，也是美軍未來捲入亞太衝突的核心作戰力量。
海外基地駐軍結構：駐德美軍只是陸軍和空軍，駐韓美軍全部由陸軍構成，而駐沖繩美軍由四大軍種構成，是美國在海外唯一一支軍種齊全的駐軍。美國目前一共有4支遠程作戰的海軍陸戰隊，其中一支就駐紮在沖繩。
輻射範圍：作為駐沖繩美軍主力，海軍陸戰隊的作戰輻射範圍遠遠超出了日本及周邊地區，最遠可達非洲東海岸。寬大的作戰範圍使得駐沖繩美軍在多次戰役中發揮了重要的作用。當年美軍在伊拉克的“沙漠風暴”行動中，沖繩海軍陸戰隊就發揮了重要作用。
後勤供應：駐沖繩美軍還有強大的後勤供應。除了沖繩本島儲備外，儲油量分別為570萬桶的橫濱燃料庫和520萬桶的佐世保燃料庫可以快速地給沖繩基地進行燃料補充，足夠供第七艦隊連續航行半年以上。而嘉手納空軍彈藥庫也是美軍基地中規模最大的。
2019年3月24日晚間6時左右，在沖繩美軍基地瑞慶覽營中，由沖繩防衛局設置的“監督官事務所”2樓入口處，發生卡式氣罐爆炸。
爆炸沒有導致人員受傷。目前相關方面正在逐步確認卡式氣罐的數量和建築受損情況。
2020年6月22日早晨，沖繩美軍基地發生火災，起火原因尚不清楚，暫未收到關於人員傷亡的消息。
2020年7月11日，沖繩縣廳召開新聞發布會，沖繩縣知事玉城丹尼在發布會上表示美軍駐沖繩基地士兵有數十人確診感染新冠肺炎。截止7月25日，駐日本沖繩美軍基地暴發聚集性感染，累計已有229人確診感染新冠病毒。駐日美軍司令部日前宣布，為防止疫情擴散，所有入境日本的美軍相關人士，都須在限制行動的兩周內接受病毒檢測，若呈陽性則將隔離。
