中國傳統葬禮

老人生命垂危之時，子女等直系親屬守護在其身邊，聽取遺言，直到親人去世，這在習俗中稱為"送終"。送終是一件大事，能為老人送終是表明子女盡了最後的孝心，未能為老人送終常常成為人們一生中的一大憾事。有沒有子女送終，是不是所有子女都來送了終又是老人是否有福的一個判別標準。在老人臨危之時，家人要將其從卧房移到正庭中臨時鋪設有板床上，板床在較窮的地方就用臨時卸下的門板做成。因為民俗以為人若在床上死。靈魂就會被吊在床中，無法超度。

有的地方也把老人是否在板床上死看作是子女是否盡了孝道的標準，老人在床上咽的氣，子女往往會受人非議。夭折的人，家人雖不會將其移入正庭，但也會將其移至床前地上。如果死者之上還有長輩，死時，也不移入正庭。在許多地方，人死之後，家人都會燒紙錢，稱為"燒倒頭紙"，有的地方更明白，叫："燒落氣紙"。此外，還人鳴放鞭炮，一是表示死者歸西，二是向鄰居報喪。人死之後，家人要圍在死者身邊慟哭，未死時，則禁止哭泣。

死者咽氣后，家人應儘快向親友發出報喪貼，或登門通報死訊，對遠方的親友，要告訴其開弔下葬的日期。報喪的孝子要穿孝服，戴孝帽，到了別人家，不能進門，有人來迎接時，無論長幼，都要叩首。

死者入棺前，要為之整容，如剃頭、刮臉、換擦洗身、穿壽衣等，然後再以白綢(有的地方也用紙錢)掩面。

民俗以為，不能給死者穿皮衣皮褲，否則死者會轉世為獸；為死者穿衣時，不要將眼淚滴到死者身上，否則以後做夢就見不到死者。有的地方要求為死者配木梳一把，鏡子一面。在死者死後的二十四小時內，要由專人選擇好時刻，正式將屍體移入棺中，入棺時，死者一般是頭朝里腳朝外。

死者家人在老人死後到正式放入棺材期間，要晝夜輪流守護在死老鋪側，以示服孝，叫做"守鋪"。死者入棺之後，家人守護、睡卧在棺旁，叫"守靈"，也叫"困棺材"。

因為要選擇吉日吉地安葬死者，因此，可能要停柩在家，稱為"擱棺"或"停棺"。"擱棺"的風俗，在古代常見，一般要擱七天，有的甚至擱棺十幾天，幾個月，現今則不常見，即使擱棺，時間也不長。

居喪是指死者家人後輩自死者斷氣時起服喪。男子不穿華麗的衣服，穿草鞋(2015年已不常見)；婦女則要脫去身上的裝飾品，脫下彩色衣服。男女各依其與死者關係的遠近，穿孝服，戴孝帽。孝子在居喪期間(一般為一月或百日)不能理髮，不能同房，不能會晤親友、參加宴會、進寺廟等。尤其是在安葬之前，這些習俗必須嚴守，否則不吉。

在親人去世之後的一段時間裡，必須要在生活的許多方面進行節制，以表示對親人的哀悼和思念。這就是居喪。居喪之禮節，對於孝子要求更嚴。在古時候，孝子要居喪三年。為什麼是三年呢？因為按慣例，小孩子在出生以後三年不離母親的懷抱，因此，父母死後，孝子應服喪三年，以示回報。三年之間還會有很多小的禮儀，禮儀繁多，要求嚴格。在現代，人們生活節奏加快，工作繁忙，但有人仍要居喪，只不過比古時短得多了。

弔唁是喪葬禮俗中比較重要的內容，弔唁的方式因各地風俗不同而有區別。弔唁時，與死者關係的遠近不同，弔唁的禮數，方式也不同。死者子女在接到訊息以後，首先要哭悼，然後問明死因，盡一切努力儘快上路奔喪。臨到家時，要"望鄉而哭"，出嫁的女兒，有的甚至一路哭來。

到家后，先要在靈前跪叩，哭悼，直到有人安慰才停止。親朋友鄰，雖不至於和孝子一樣悲痛，但也要盡量表現得比較哀痛一些。親友前來弔唁的時候，孝子要陪同。比較親近的親友，一般要在靈前正式舉哀哭悼，直至有人勸慰。如果不是較親近的親友，則可以在靈前燒化幾張紙錢即可。親友前往弔唁時，一般都要攜帶禮品或禮金。禮金用黃色、藍色簽封好，在正中的藍簽上寫上"折祭×元"。"奠敬×元"的字樣。禮品有匾額、輓聯、挽幛、香燭、紙錢等。

接三也叫"迎三"、"送三"。民俗認為，人死了三天，他的靈魂要正式去陰曹地府，或者被神、佛或神、佛的使者迎接去了。並不是每一個人死後都能升天或者西天，但若在死者去世三天靈魂離去的時候，為他請僧眾念經禮懺或者放焰口救度惡鬼，就能使死者贖罪積德，到天上。相對於神來說，是迎接死者的靈魂到天上；相對於死者親友，是送別死者的靈魂到天上。因此，這個儀式叫"迎三"，也叫"送三"。送三時，要用紙紮一些車馬，以供死者上路時用。放焰口是接三中最重要的禮俗。據說焰口就是餓鬼餓鬼，在地獄受苦受難。民間舉行儀式，擺放三寶，即佛、法、僧，便可以讓餓鬼得到救助，脫離苦海。常見的度亡放焰口，佛教儀軌有《瑜伽焰口》、《蒙山施食》，大的水陸無遮大會（水陸法會），道教科儀有《青玄鐵罐施食》、《靈寶鍊度》，民用最高的是《無上黃籙大齋》。過去有的大戶人家會僧道一起請，《紅樓夢》里秦可卿死了以後就是如此。超度與《周禮》中的娛亡有些類似，都是希望亡者安樂。

出殯又叫"出山"，出殯要先請陰陽先生選擇吉日吉時，叫做"開殃榜"。出殯之前，先要辭靈。先裝"餡食罐"，把最後一次祭奠的飯食裝在瓷罐里，出殯時，由大媳婦抱著，最後埋在棺材前頭。然後是"掃材"，即把棺材頭抬起，孝子放些銅錢在棺下，然後用新笤帚、簸箕掃棺蓋上的浮土，倒在炕席底下，取"捎財起官"的意思。出殯的程序為：先轉棺，將棺材移出門外，再抬起棺材頭，備好祭祀用口，由禮生主持禮儀，喪主跪拜，禮生讀完祭文後，由僧道引導孝男教婦"旋棺"，在棺材周圍繞行三圈之後，再用繩索捆好棺材，蓋上棺蓋。抬棺即將起行，送葬隊伍也要準備好，一般是長子打幡在前，次子抱靈牌，次子以下的孝屬們持裹著白紙的"哭喪棒"，大兒媳抱"餡食罐"。準備妥當后，即可起杠，伴隨起杠，還有兩項禮儀：一項是把死者生前所用的枕頭拆開，把裡邊的蕎麥皮等和枕頭套一起燒掉；另一項禮儀是"摔瓦"，即把靈前祭奠燒紙所用的瓦盆摔碎。

這個盆叫"陰陽盆"俗稱"喪盆子"，不過也叫"吉祥盆"。這個儀式很重要，摔盆者一般是死者的長子或長孫，是關係非常近的人，如果無兒無孫，而不得不由別人來摔盆，這一儀式就會使摔盆者與死者的關係變近，甚至確立財產繼承關係。摔盆講究一次摔碎，甚至越碎越好，因為按習俗，這盆是死者的鍋，摔得越碎越方便死者攜帶。瓦盆一摔，杠夫起杠，正式出殯。送葬隊伍隨行。出殯的順序一般為：草龍--銘旗--孝燈--吉燈--放生籠--銘旌--香亭--像亭--魂轎--紙橋--樂隊--靈柩--遺族--僧道--金童玉女--送葬親友。當然，各地風俗不同，出殯的隊列、形式也有差別。富裕人家儀式隆重講究，冥器齊全，窮人家的葬禮，則可能要簡單得多，講究也會少一些。在傳統喪禮出殯路上，還有幾項禮儀。如揚紙錢，擺茶桌路祭等。揚紙錢是揚撒由白紙做成的狀如銅錢的紙錢，一般由專人在孝子前面揚撒。在起杠后，遇有路祭，經過十字路口，河沿，橋樑祠廟，城門，以及下葬時，都要揚撒紙錢。茶桌和路祭棚多為喪家的親朋擺設，對喪家表示哀悼和慰問。茶桌供孝子和親友飲水，孝子要跑下叩謝。路祭是指在出殯隊伍所經之路設供桌或祭棚，祭奠亡靈，遇有路祭，送葬隊伍一般要停柩進行祭奠和答謝，祭奠完畢即起棺繼續前行。

到達墓地后，再次整理墓坑，把隨葬的餡食罐、長明燈放在墓坑壁上龕內，掃去腳印，然後將棺木徐徐放下，由陰陽先生用羅盤儀矯正方向，由喪主鏟土掩棺，並堆土成墳堆。