形式訓練說

人的心智是由許多不同的官能組成的，不同的功能活動相互配合就構成各種各樣的心理活動。各種官能可以像訓練肌肉一樣通過練習增加力量（能力）。根據這種理論，在學校教育中，傳遞知識遠不如訓練官能來的重要。知識的價值在於作為訓練官能的材料。但在20世紀初以後，形式訓練說不斷遭到來自心理學實驗結果的駁斥。詹姆斯用記憶實驗證明，記憶能力不受訓練的影響，記憶的改善不在於記憶能力的改善而在於記憶方法的改善。桑代克通過實驗發現，訓練可以遷移到類似的學習活動中，不相似的學習活動之間卻無遷移現象。因此，形式訓練說的假設缺乏足夠的實驗依據和現實依據，其對遷移的解釋是從唯心主義的觀點出發的。

形式訓練說源於德國心理學家沃爾夫(Woiff)所提出的官能心理學，把遷移看成是官能通過訓練而得到改善來實現的。訓練是提高心理官能能量的手段和方法。詹姆士的實驗表明：記憶能力不受訓練的影響，記憶的改善不在於記憶能力的改善，而在於記憶方法的改善。形式訓練說是最早的一種學習遷移理論，至今在歐美盛行了約200年。它是以官能心理學為依據，認為人的各種活動都由相應的官能所主宰，各種官能分別從事不同的活動，例如，利用記憶官能進行回憶活動，利用思維官能從事思維活動。官能即注意、知覺、記憶、思維、想象等一般的心理能力。形式訓練說認為遷移要經過一個“形式訓練”的過程才能產生。對官能的訓練就如同對肌肉的訓練一樣，而得到訓練的官能又可以自動地遷移到其他活動中去，即一種官能改進了，其他所有官能也會在無形中得以加強，如記憶官能增強以後，可以更好地學會和記住各種東西。形式訓練說認為，要發展和提高各種官能，除了“訓練”之外，沒有別的辦法，如感覺是越用越敏銳，記憶由記憶而增強，推理能力、想象能力則由推理和想象而長進，這些能力如果不用，不訓練，便會變弱的。官能訓練注重訓練的形式而不注重內容，因為內容是會忘掉的，其作用是暫時的，而只有通過這種形式的訓練而達到的官能的發展才是永久的，才能遷移到其他的知識學習，會終生受用。形式訓練說認為，遷移是無條件的、自動發生的。

形式訓練說重視能力的培養和學習的遷移，強調對於有效的記憶方法、工作和學習的習慣以及一般的有效工作技術加以特殊訓練，這些都是有積極意義的。但是，“心智”的各種官能是否可以分別訓練使之提高，從而自動地遷移到一切活動中去。但該學說缺乏充分的科學依據，所以引起了一些研究者的懷疑和反對。早期的以及近現代的心理實驗研究都對這一學說提出了挑戰。