老年學研究所致力於科研和教學相結合，理論和實踐相結合，堅持多學科相結合，現實性和前瞻性研究相結合，國內外老齡問題相結合。密切跟蹤國外老年學研究的新成果與國內人口老齡化發展的新問題。在全國大力推動健康老齡化研究，引導家庭養老研究，率先提出了老年精神贍養，推動老年社會價值、老年人精神文化生活等方面的研究。
老年學研究所從2003年開始招收老年學專業碩士、博士研究生，這是目前我國唯一一所培養老年學專業研究生的學術機構。
中國人民大學老齡資料中心附屬於老年學研究所，在
聯合國第五周期合作項目支持下於2003年8月建立。資料中心主要負責收集老齡研究數據、圖書和研究報告，為老齡研究人員和實際工作者提供資料服務。