親族選擇

親族選擇，是指同性戀有間接作用促進近親的生存。具體來講，科學家認為男同性戀的種族延續，即延續自身基因是通過輔助的方式完成的。這是因為男同性戀對於其侄子侄女具有利他作用，他們通過促進親族的生存而間接促進了家族基因的延續，也可以解釋為男同性戀對親族子女更加關愛，這有利於親族的繁衍發展。

美國《科學日報》2月刊中報道了加拿大萊斯布里奇大學的兩位進化心理學家保羅·瓦希（Paul Vasey）和道格·萬德拉（Doug VanderLaan）的研究成果，這兩位學者過去幾年一直在太平洋的薩摩亞島上驗證這種想法。之所以選擇薩摩亞島，是因為在這裡選擇男性作為性伴侶的男同性戀者能夠被接受和認同，而且男同性戀還被專門劃為了一個非男非女的第三種性別，稱為fa'afafine。這種性別的人通常比較陰柔，容易吸引成年男性作為性伴侶。這種性別的劃分使得研究時樣本更容易辨認。

研究表明，這些男同性戀對於其侄子侄女的利他作用要比一般女性和異性戀男性強得多。他們願意照看孩子，在藝術和音樂上給侄子侄女指導，在經濟上也對侄子侄女有幫助，比如為他們的醫療和教育埋單等等。在一項新的研究中，科學家們將試圖弄明白薩摩亞島上的男同性戀的利他傾向是否專門針對親族的孩子，還是對於所有孩子都一樣。研究者們招募了一大批薩摩亞島男同性戀作為樣本，同時有部分女性和異性戀男性作為對照樣本。研究人員給受試者一系列問卷，評估他們在各種方面幫助侄子侄女的傾向性，諸如照顧孩子、送禮物、教孩子知識等，同時也評估他們在這些相同的方面幫助其他無血緣關係小孩的傾向性。這一研究結果發表於《心理學》在線期刊，很大程度上支持了“親族選擇”這一假說。普遍上男同性戀同一般女性和異性戀男性相比，他們對侄子侄女和對普通小孩的利他作用之間關聯最弱，也就是說他們對於侄子侄女的利他傾向與對普通孩子的利他傾向不對等。科學家們認為這種認知上的分離使得男同性戀分配更多的精力給親族小孩，由此促進自身的種族延續。為了彌補男同性戀沒有後代這一劣勢，薩摩亞島上的每一位男同性戀都可能間接地促進侄子侄女的數量增多2個左右。Vasey解釋說，如果“親族選擇”假說是這麼多年來男同性戀基因延續的唯一機制，那麼男同性戀在進化中的所扮演的就是一個“超級舅舅（伯父）”的角色。不過，他又認為，“男同性戀對侄子侄女生存的促進確實在進化中為延續他們的基因起了一定作用，但不太可能完全彌補他們無嗣在種族延續中的劣勢。”

那麼這些發現對於薩摩亞島以外的男同性戀有沒有意義呢？可能有，也可能沒有。薩摩亞與西方在文化上很多地方差異非常大。薩摩亞文化具有地方局限性，是以緊密的大家庭為中心；而西方社會則是高度個人主義的，並且總體恐懼同性戀。在西方文化中家庭相對分散，小家庭單位各居一方，因此幾乎不存在緊密的大家庭，這就削弱了單身舅舅或伯父在大家庭中對侄子侄女產生的作用。研究者們認為，從這個意義上講，薩摩亞這種公有制文化可能是更適宜男同性戀在進化中長時間存在的環境。這樣一來，與其說是同性戀的單身舅舅或伯父不適應世界的發展規律，倒不如說是現代西方社會進化成為了一個冷漠、不適宜人居住的地方。