艾迪絲·卡維爾

第一次世界大戰爆發時，她和母親在英國的家裡度假。

1914年德軍佔領比利時，比利時出現了大量的傷亡者，卡維爾對母親說，我有責任救護受傷的人們，我的職務在比利時，我必須回去盡職盡責地實現紅十字精神。她回到布魯塞爾，擔任貝克特爾醫學研究所轉為的紅十字醫院總護士長，組織搶救各國的傷病員工作。一邊去找布魯塞爾市的地方長官，表達了宗旨，不管是在哪個國旗下戰鬥過的傷兵，都應該同樣按照紅十字的精神，平等地給予護理。佔領軍長官要求她明確一點：比利時兵和法國兵是俘虜，護士在護理他們的時候，必須同時是看守，必須作出絕對不能讓傷殘俘虜逃跑的承諾。卡維爾斷然拒絕了這個要求，她說：“我們的任務是護理，當看守不是我們的任務。”

1915年8月5日，伊迪絲·卡維爾突然被德軍抓走了，德國方面嚴格保密。在一個月後，英國駐布魯塞爾公使館才知道此事，德方的公告是卡維爾護士長把多名比利時和法國的傷兵從醫院內放走了，讓他們跑到了中立的荷蘭。但人們始終無法證實這個消息是否屬實。

1915年10月11日，德軍軍事法庭判處卡維爾和比利時人菲利普死刑，罪名是犯有企圖進行使士兵回到敵人陣地。卡維爾不會說謊，她承認她曾幫助200名官兵逃生，卡維爾的律師辯護說她的做法是出於同情心，是為他人判決后九個小時，

1915年10月12日上午七時，卡維爾死在朝陽。同她會面的一位僧侶證言：“女士絲毫沒有感到恐懼和畏縮，她並沒有恨任何人，像英雄一樣從容就義了。”屍體在戰爭結束后運回英格蘭。幾天之後，英雄的護士，成為世界各地的烈士，德國人普遍形容為“殺人惡魔”。英國人志願應徵本來已在低落中，當有關她的命運的消息傳來時，推動了成千人入伍，足以組成一個整師。盟軍心戰宣傳專家們抓住這一事實，向德國展開了“大兵團”的心戰宣傳進攻，增強了盟軍的士氣。在倫敦和巴黎都有她的美麗的塑像。