三十九級台階

故事梗概如下：

從南部非洲返回英國生活的理查德·漢內回到他在倫敦的寓所，感到百無聊賴。然而，那天晚上他的公寓中來了一位不速之客。這名叫斯卡德的美國人發現有個代號為“黑石”的外國間諜組織，正準備刺殺首相從而引起混亂，然後竊取一份重要的國防軍事情報。斯卡德因為追蹤他們的成員，被對方發現後身處殺人滅口的險境。漢內答應讓斯卡德暫時在他的寓所躲避。一天夜裡，漢內返回寓所時發現斯卡德被一把匕首釘死在了地板上。

漢內決定逃到蘇格蘭以便躲過警方的抓捕和“黑石”的追殺。他喬裝改扮成送奶人的模樣，向火車站奔去。此時，警方已經把他當成重要的謀殺嫌犯。

漢內進入了景色優美的蘇格蘭高原，這時窮追不捨的“黑石”跟了上來。漢內來到一家小客棧，在那個客棧老闆的鼎力相助下，“黑石”的人被暫時引上歧途。奔逃之中，漢內邂逅年輕的哈里爵士，後者介紹漢內去找他的教父，英國外交部的高官沃爾特·布利文特勛爵。之後，漢內又假扮修路人騙過了“黑石”間諜組織成員的盤問。

漢內在蘇格蘭高原的野外過夜，搜索他的人終於發現了他的蹤跡。漢內拼盡全力在高原上奔逃，忙不擇路逃進了一幢農舍，沒想到冤家路窄，這裡正是“黑石”的巢穴之一。漢內好不容易才逃出魔窟，他返回修路人家中，去取留在那裡的斯卡德的筆記本。由於過度勞累，漢內大病了一場。

漢內病癒后離開修路人的家，費了一番周折找到沃爾特·布利文特勛爵的鄉間別墅，與他接上頭，漢內的逃亡生活結束了。沃爾特勛爵覺得漢內帶來的信息有些危言聳聽。而事態的發展恰恰證明這一切都是真的。希臘首相正像那些間諜所計劃的那樣被暗殺了！

沃爾特勛爵帶著漢內急返倫敦作好應變準備，此時警方已經不再通緝漢內。繃緊的弦突然鬆了下來，漢內感到有些失落。不過他感覺到“黑石”一定還會有驚人之舉。在本能的驅使下，他立刻返回沃爾特勛爵的住所，及時發現“黑石”已經派人假扮海軍大臣從這裡召開的重要會議上竊走了國防機密。與會的英法高層人士紛紛震愕，一時間均感到束手無策。漢內根據斯卡德筆記本中提到“三十九級台階”作出大膽推測，遂被委以重任領導抓捕行動。經過一番驚心動魄的殊死搏鬥，漢內在警方與軍方的配合下終於粉碎了德國間諜的外逃陰謀，截獲了他們竊取的重要情報，把“黑石”一網打盡。

約翰·巴肯男爵（John Buchan, 1st Baron Tweedsmuir，1875年8月26日—1940年2月11日），蘇格蘭小說家及政治家，曾任加拿大總督，代表作《三十九級台階》。