驚弓之鳥

被弓箭嚇怕了的鳥不容易安定。比喻經過驚嚇的人碰到一點動靜就非常害怕。

異日者，更羸(gēng léi)與魏王處京台之下，仰見飛鳥。更羸謂魏王曰：“臣為王引弓虛發而下鳥。”魏王曰：“然則射可至此乎？”更羸曰：“可。”

有間，雁從東方來，更羸以虛發而下之。魏王曰：“然則射可至此乎？”更羸曰：“此孽也。”王曰：“先生何以知之!”對曰：“其飛徐而鳴悲。飛徐者，故瘡痛也；鳴悲者，久失群也，故瘡未息，而驚心未去也。聞弦音，引而高飛，故瘡(發而)隕也。”

從前，更羸與魏王在高大的台下，他們抬頭看見一隻飛鳥，更羸對魏王說：“我可以不射中鳥就能使鳥掉下來。”魏王說：“射箭技術可以達到這麼高的水平嗎？”更羸說：“可以。”過了一會兒，有一隻大雁從東方飛來。更羸隨便射了一箭，（箭沒有射中大雁，）大雁就從半空中掉了下來。魏王驚嘆道：“（箭術）難道真的可以達到這種地步!”更羸解釋說：“這是一隻有傷的鳥！”魏王更納悶了：“先生憑什麼知道它呢？”更羸回答說：“它飛得慢，鳴聲又凄厲。飛得慢，是因為舊傷疼痛，鳴聲凄厲，是因為長久失群，原來的傷口沒有癒合，驚恐的心理還沒有消除，一聽見弓弦響聲便奮力向上飛，引起舊傷迸裂，才跌落下來的。”

相當多人誤將“虛發”翻譯成“只拉弓不射箭”，其實正確的翻譯應該是“不射中目標”。

越優秀的弓就越不允許空放（空放就是只拉弓不射箭），因為箭可以把弓的能量帶走。如果空放的話，那麼弓的能量就會作用於自身，輕者傷弓，重者傷人。更羸作為專業的弓箭手，自然不會空放。

漢語里的“虛發”也沒有直接表達出“空放”的意思。參考成語“箭無虛發”，“箭無虛發”的意思就是“射出的箭沒有不射中目標的”，“虛發”就是“不射中目標”。

現代人容易誤將“虛發”翻譯成“拉弓不射箭”，原因有二：一、並非所有人都知道弓箭知識；二、“虛發”一詞在現代漢語里不常用。

《驚弓之鳥》是虛構的故事。

《驚弓之鳥》出自《戰國策》，而《戰國策》多次出現兩個人的對話，是一個人對另一個人講故事，《驚弓之鳥》是其中之一，這就使得《驚弓之鳥》的真實性遭到質疑。

自然科學以實驗結果為準，然而如果做“驚弓之鳥”實驗，有一個很大的難度——很難找到已經受傷並且還能夠緩慢飛行的鳥。

語法：偏正式；作主語、賓語；含貶義

示例：紹聞是～，嚇了一跳。——清·李綠園《歧路燈》第八十一回。