子余知人

越王使其大夫子余造舟，舟成，有賈人求掌工，子余弗用。賈人去之吳，因王孫率以見吳王，且言越大夫之不能用人也。他日，王孫率與之觀於江，颶作，江中之舟擾，則收指以示王孫率曰：“某且覆，某不覆。”無不如其言。王孫率大奇之，舉於吳王，以為舟正。越人聞之，尤子余。子余曰：“吾非不知也，吾嘗與之處矣，是好誇而謂越國之人無己若者。吾聞好誇者恆是已，以來多諛；謂人莫若己者，必精幹察人而暗自察也。今吳用之，僨其事者必是夫矣！”越人未之信。未幾，吳伐楚，王使操余皇，浮五湖而出三江，迫於扶胥之口，沒焉。越人乃服子余之明，且曰：“使斯人弗試而死，則大夫受遺才之謗，雖咎繇不能直之矣。”

【註解】① 舟正：掌管船隻的長官，即船長。

② 尤（you）：歸咎；怨恨。

③ 暗（an）：愚昧不明。

④ 僨（fen）：毀壞；敗壞。

⑤ 余皇：大艦名。

⑥ 咎繇（jiu yao）：即“皋陶”，上古人名，傳說為東夷族的首領，曾被舜行為掌握弄法的官。

【譯文】越王派大夫子余監造船隻，船造成了，有一個商人要求做船長（掌船舵手），子余不願用他。商人離開越國到了吳國，由王孫率引薦拜見吳王，並且說越國大夫不會使用人才。後來王孫率和他在江邊察看船隻。突然，江上颶風大作，江中的船隻亂撞，他就一邊收船一邊指著船對王孫率說：“某某船將要沉沒，某某船不會沉沒。”結果全被他說中了。王孫率更認為他有奇才，就薦舉給吳王，讓他做了船長。越人聽到這個消息，都埋怨子余錯失了人才。子余說：“我並不是不了解他，我曾經和他在一起相處過，這個人好吹噓，並說越國的人沒有比得上他的。我聽說凡喜歡誇耀自己的人總是自以為是，向來善於阿諛奉迎；說別人不如自己的人，對別人的觀察必定精心，而對自己的省察卻愚昧不明。如今吳國重用他，將來壞他們事的必定是這個傢伙了！”越人不相信子余的話。不久，吳國攻打楚國，吳國派那個商人操縱大戰艦“余皇”號，漂浮過五湖而駛出三江，在迫近扶胥口時，沉沒在那裡。越人這才佩服子余有先見之明，並且說：“假如這個人沒有沉船而死，那麼子余大夫將受到失去人才的誹謗，即使是有皋陶那樣賢明的法官在世也不能使他得到公正的評判啊。”