吉川元春
日本武將
吉徠川元春（享祿3年（1530年）—天正14年11月15日（1586年12月25日）），戰國第一智將毛利元就的次子，生性剛肅，勇武過人，外號“鬼吉川”更是令人聞風喪膽。天文16年（1547年）7月，元就為了增強本國的勢力，將元春過繼給母親的娘家---山陰名門吉川家，作了家督吉川興經的養子。從此改姓吉川。之後元春擔任毛利家進攻山陰地方的主將，他參加的戰役無一敗績，成為毛利家的頭號猛將，而且與尼子家爭戰之際于軍中手錄四十卷《太平記》，讓人知道他對於歷史、文藝也很有研究，是一名文武全才的武將。本能寺之變後主張追擊羽柴秀吉，被其弟、親秀吉的小早川隆景阻止。因不屑仕奉秀吉而退隱，后在九州征伐前夕去世。
戰役名：郡山城攻防戰(宮崎長尾合戰)
對手：尼子詮久
時間：天文10年(1541年)正月十三日，十二歲
背景：吉田郡山城攻防戰，是西國兩大智將毛利元就和陶隆房的聯袂演出，更是後者的處子作，而在這一天完成其初陣的名將還有一人。當然，僅就當時而言，他還只能算是"將來的名將"。他就是毛利元就的次子、後來的家中頭號猛將吉川(毛利)少輔次郎元春。
元春本身是本為大江姓分系毛利氏的領主毛利元就之次男。母親為來自藤原姓分支吉川氏吉川國經的女兒，因為這個關係他在天文16年（1547年）被送與當時已隱居的吉川興經當作養子，後繼承吉川家。
《信長之野望14》吉川元春
眼見大內援軍已在吉田集結，再加上少輔次郎初陣，毛利軍士氣更為高漲，城中連老人、婦孺都組織起來，削竹削木，在棍棒上貼上銀紙，遠遠一看，明晃晃的彷彿刀槍，以壯毛利軍聲威。毛利氏上下百萬一心的氣勢，真可以讓敵人不戰而膽寒。
是日北風大作、白雪紛飛，元就下令全軍總攻擊，毛利數千之眾，包括十二歲的少輔次郎在內，爭先恐後的沖向尼子軍的三段布陣，瞬間擊潰其二，隨即又與第三陣以豪勇著稱的吉川興經殺得難分難解。史料上並沒有記載少輔次郎在此戰有何顯赫戰功，但他在戰前的表現，已經向父親和毛利家的人們昭示了一位勇將之誕生。
吉川元春
得知吉川興經不願讓元春徹底接掌吉川家，毛利元就便使出連串計謀，先是以興經心腹的大鹽右衛門尉貪污之事為藉口逼興經退位，再故意放出興經將謀反的謠言，逼使興經心生害怕而出走，然後名正言順地將興經一族處死，終於使元春完全掌握了吉川家的實權。天文19年（1550年）元春在父親毛利元就的謀略下繼承了生母的娘家吉川氏。吉川氏當時的領主吉川興經被迫隱居，之後其子千法師等人遭到殺害。
進駐吉川氏據點安藝國大朝的小倉山城后，吉川元春在要害地點興築了日野山城，並將居所遷移至此。與其弟小早川隆景並稱“毛利兩川”、負責山陰地方的政治及軍事重責。
弘治元年（1555年）的“嚴島之戰”、吉川率軍與小早川軍協力，毛利氏得以消滅陶隆房率領的大內軍。
徠弘治2年（1556年）元春開始遠征石見國，與尼子氏有多次的戰鬥。
永祿8年（1565年）的“月山富田城之戰”中他負責擔任主力進攻，終於使尼子氏降伏，之後與試圖再興尼子氏的山中幸盛（山中鹿之介）數度對決，吉川軍皆獲得壓倒性的勝利。
元就死後，因長兄隆元早折，元春與小早川隆景共同輔佐侄子毛利輝元繼位，並開始與羽柴秀吉率領的中國地方遠征軍作戰。
天正6年（1578年）的“上月城之戰”，他以二萬三千人的主力攻陷上月城，尼子勝久投降后自刃，山中幸盛被殺，尼子殘黨滅亡。
上月城之戰時他擊退了羽柴秀吉率領的織田軍，但因為因幡國鳥取城的同族吉川經家敗戰切腹，毛利軍的戰線遂跟著後退。
天正10年（1582年）在“備中高松城之戰”時他與羽柴秀吉兩軍對峙不分上下，同年的6月5日在京都發生本能寺之變。羽柴秀吉與毛利氏的外交僧侶安國寺惠瓊達成和平協定（備中高松城開城，城主清水宗治切腹；織田軍從備中國撤退）。卻未讓毛利方知悉信長已死的消息，撤軍回攻京畿。在知道原來發生本能寺之變后，才知道被秀吉騙了，吉川元春因而大怒、主張率軍追擊羽柴軍，但被小早川隆景所反對而作罷。
在這一年，秀吉即將掌握天下大權之際，吉川元春因不屑仕奉秀吉而選擇退隱，由長子元長繼承吉川家。
毛利氏往後協助秀吉奪取天下，天正13年（1585年）時吉川的弟弟小早川隆景積極地參與秀吉的四國征伐，吉川軍則由元春之子吉川元長擔任總領軍出陣。
秀吉在知道吉川元春很討厭他之後，一直耿耿於懷。天正14年（1586年）秀吉為對付德川家康無法分身去和九州的島津交戰，所以要求毛利先去援助大友氏。在秀吉強力邀請和小早川隆景等人的說服之下，吉川元春終於首肯再度出陣參與九州征伐。但此時元春得到了化膿性發炎疾病（亦有癌症的猜測），在出征前於豐前國小倉城去世。法名隨浪院殿前駿州太守四品拾遺海翁正惠大居士。
《信長之野望13》吉川元春
元就平時對諸子的教育都以"團結"兩字為精要，這由著名的"三子教訓狀"及"三支箭的教訓"都是元就為了團結隆元、元春、隆景三兄弟所給予的告誡。在偉大的父親元就與仁德的兄長毛利隆元先後過世后，吉川元春和三弟小早川隆景都信守父親的遺訓，分別在文武兩方面全力輔弼亡兄遺兒毛利輝元支持著毛利家的繁榮。
父：毛利元就
母：吉川國經之女妙玖夫人（妙玖為死後的法名）
養父：吉川興經
兄：毛利隆元
姐：五隆局（宍戶隆家室）
弟：小早川隆景、二宮就辰、穗井田元清、毛利元秋、出羽元俱、天野元政、末次元康、毛利秀包（小早川秀包）、二宮就辰
正室：新莊局（熊谷信直之女）
子女：吉川元長、毛利元氏、吉川廣家、禪岑法師（夭折）、女（益田元祥室）
