麥高芬

在阿爾弗雷德·希區柯克的電影中，麥高芬特別指一些劇情中一開始似乎十分重要，是劇中角色的焦點，當故事的情節發展以後，漸漸的角色們本身的忠奸或愛恨情仇成為觀眾的焦點，麥高芬漸漸不是那麼重要了，有時甚至完全不重要了。阿爾弗雷德·希區柯克說：“在驚悚片中麥高芬通常是鎖鏈；在間諜片中麥高芬通常是文件。”

根據1966年出版的弗朗索瓦·特呂弗（François Truffaut）對阿爾弗雷德·希區柯克的經典訪談錄，希區柯克以一個故事親自解釋：“在英國（英格蘭）的一列火車上面，兩位旅客互相交談。

其中一位問：‘對不起，先生，請問您在您頭上行李架上的奇怪的包包是什麼東西？’

‘喔，這個呀，這是一個麥高芬。’

‘是作什麼用呢？’

‘目的是為了設陷阱捕抓一些蘇格蘭山上的獅子。’

‘啊？？但是蘇格蘭山區沒有獅子呀！’

‘喔，那就沒有麥高芬了。’

所以你看，一個麥高芬即什麼都不是。”

阿爾弗雷德·希區柯克指出這是第二位旅客想出婉轉（繞圈子）的請第一位旅客不要管閑事的說法。

雖然阿爾弗雷德·希區柯克認為觀眾並不真正在乎麥高芬到底是什麼，可是喬治·盧卡斯認為麥高芬本身應該很有力，應該像主角們一樣對觀眾有很強烈的吸引力。喬治·盧卡斯要求在其最著名的史詩式作品《星際大戰》和《印第安那·瓊斯》系列電影中的麥高芬一定要很眩。

哈里森·福特在接受大衛·萊特曼在大衛深夜秀的訪問時稱《印第安那·瓊斯》系列電影中的聖杯為麥高芬。

《驚魂記》中殺人的老婦人。

《蝴蝶夢》中高貴的前夫人。

《北非諜影》中的通行證。

《法櫃奇兵》中的法櫃。

《最後遠征》中的聖杯。

《星際大戰四部曲：曙光乍現》中的機器人-R2D2。

《低俗小說》中老大的手提箱中的東西，電影中並未明說是什麼。

《卧虎藏龍》中的青冥劍。

《諜中諜3》中的兔子腳。

《人類之子》中的生育能力。

《黑客帝國》系列中的母體。

《冷血悍將》中的金屬制公事箱。