基本經濟區指在全國範圍內形成的最高一級經濟區。在中國，是由若干省、自治區或中央直轄市組成的各具特色、並在全國
勞動地域分工中擁有獨特地位的一級經濟區。是具有全國意義專門化的大的地域生產綜合體，是在區域生產專門化與綜合發展相結合的基礎上，各省區間揚長避短，發揮優勢，密切協作，由強大的經濟中心組織和帶動下而形成和發展的。它是全國
國民經濟體系的有機組成部分，既是基礎經濟結構比較完整、生產部門比較齊全、相對獨立的大經濟地域單元，又不是閉關自守、包羅萬象的“大而全”的孤立地域。從社會勞動分工的角度看，中國的
經濟協作區是基本經濟區的一種形式。