喬·辛普森

18年前，25歲的辛普森和2l歲的耶茨相遇於英國北部城市舍菲爾德登山俱樂部，兩人很快就成了要好的朋友和配合默契的搭檔。兩人經常一起登山，世界上的很多高峰、險峰都曾留下了他們共同攀登的足跡。

1985年，來自英國的兩名登山者準備征服高達10800英尺的秘魯安第斯山峰。在攀登到9000英尺時，喬·辛普森不慎跌下一個陡坡，摔斷了右腿。在他下面是萬丈深淵，而向上又無法攀爬。他的同伴西蒙·耶茨只好用45米長的救生繩緊緊拉住他，並且在暴風雪中隨其一起下降。

但在降下3000英尺時，辛普森不幸又落進了一個狹窄的冰縫中，而此刻西蒙懸在他的頭頂，而自己又卡在縫中動彈不得。出於無奈，耶茨只好割斷繩索，自己攀爬出陡壁，回到大本營。但在三天後，辛普森奇迹般的拖著傷腿回到了大本營。

1985年5月，辛普森、耶茨和俱樂部的另外兩個人組成了一個四人團，決定去攀登秘魯安第斯山脈一座高達4500英尺的山峰，這還是一座尚未被人的足跡踏上過的處女峰，在此之前，也有過一些登山者試圖征服這座山峰，但最後都因為天氣惡劣、山路過於險峻而退縮了。他們4人來到了峰下，在做最後的準備的時候，另外兩人失去了登峰的勇氣，辛普森和耶茨則義無反顧地選擇了繼續攀登。雖然天氣比他們預計的還要惡劣，但他們終於到達了山頂。

他們在山頂作了短暫的停留之後，便又小心翼翼地踏上了下山的道路。下山不久，辛普森突然一腳踏空，“噌”的一聲就從陡坡上滑了下去，下落的過程中，他的左腿膝蓋骨被一塊凸起的岩石撞得粉碎。耶茨一手抓住了岩釘上的繩子，一手抓住辛普森系在腰間的繩子，迅速地控制住了辛普森的下落。耶茨牢牢地抓著一頭系在辛普森腰間一頭連著自己的繩子，一步一步地下移，終於他們看到了希望：快到山腳了。就在這時，耶茨突然感到系著辛普森的繩子劇烈地搖動起來，耶茨想控制住繩子，可馬上他就明白自己已經控制不住了，辛普森的下面是一道很深的山的裂縫，他直向裂縫滑下去，耶茨也被拉著滑下去……就在這決定生死的一剎那，他急速抽出小刀割斷了牽著辛普森的繩子，辛普森掉下去了……

下山後，耶茨懷著悲痛和悔恨的心情，馬上就到辛普森掉下去的那個裂縫處尋找，整整三天，也沒能找到辛普森的身影，就在他放棄了尋找的希望準備打包離開的時候，突然聽見在他們臨時搭建的帳篷上方有叫聲，他馬上沖了出去，發現了辛普森。原來辛普森掉下裂縫時，被山崖上突出的山岩擋了幾次，延緩了下降的速度，幸運的是他又落到了一堆很厚的積雪之上，雖傷得不輕，但卻躲過了死亡。清醒后，他忍著劇烈的疼痛朝前爬了七英里，直到耶茨聽到他的呼救聲。

辛普森雖然僥倖撿回了一條命，但是這次事故卻給他帶來了嚴重的後遺症。兩年之內，他在醫院裡做了5次手術，夜夜都被關節的疼痛折磨得睡不好覺，除此之外，他還經常會心跳加快、呼吸急促、身體顫抖。最讓他悲傷的是他這輩子再也不能登山了。

如果說辛普森的痛苦都是來自軀體，那麼，加在耶茨身上的卻是讓一個男子漢無法忍受的心靈的痛苦。回到舍菲爾德登山俱樂部后，沒有人理他，人們都對他冷嘲熱諷，說他是置朋友的生死於不顧的小人，沒人叫他西蒙·耶茨，當面背後都稱他是“割斷繩子的人”。耶茨也是一個血性男兒，怎能忍受這樣的羞恥呢？他想解釋什麼，然而沒有人願意聽。他在日記中寫道：“人們總是帶著鄙視的眼光看我，在他們的眼中，我是一個不折不扣的壞人。我受不了，受不了啊！”在這樣的情緒下，耶茨忍著極度的心靈的痛苦，也放棄了他酷愛的登山，離開了舍菲爾德登山俱樂部，搬到了一個小村莊上，過起了隱居生活。

辛普森出院以後，來到舍菲爾德登山俱樂部來看耶茨，才知道在耶茨身上所發生的一切。他試圖告訴人們，在當時的情況之下，耶茨的選擇可以說是最最明智之舉，然而，沒有人願意聽他的解釋。他又來到耶茨的隱居地，對耶茨說：“我已經沒有登山的條件了，但我還是熱愛著登山這項運動。我不希望一個和我同樣熱愛登山，而且有攀登高峰勇氣的人因為我的緣故而放棄登山。”耶茨流著淚緊握著辛普森的手說：“對於你的理解和寬容的心懷，我深深地感動，並向你說一聲謝謝！然而，他們願意理解我在當時的情況下所作的選擇嗎？”辛普森稍稍作了短暫的思考之後堅定地說：“我相信：不需要多長時間人們就會對你作出新的認識！肯定會的。”在說這話的時候，因為他突然想到要為耶茨寫一本書，敘述他們倆的登山全過程，讓人們置身空曠的險山之中，設身處地來感受一下他們當時所處的境況，那麼人們一定會理解耶茨的行為的。

《感受空曠》的誕生

有了這個想法之後，辛普森立即聯繫了倫敦一家著名的出版公司的一個編輯，這個編輯非常支持他的想法，於是，辛普森一鼓作氣，只用了兩個月的時間就完成了《感受空曠》的初稿。 1988年該書正式出版后，立即成為暢銷書。在書的首頁上，辛普森還特意寫上了這樣的一段話：“希望讀者在看《感受空曠》時，不要斷章取義，只把注意力集中在耶茨割斷繩子的那一段上。我寫這一段，只是想把事件完整地呈現出來，我希望讀者也能從全面的角度去理解當時的狀況和行為。”這本書不但在登山者中間、並且也在不熟悉登山的人群里引起了共鳴。這本書之所以引起轟動，不僅僅是它讓讀者感受到了登山運動中的英勇行為、痛苦經歷和死裡逃生的情節，還有引發讀者無限思索的耶茨割斷繩子的舉動。讀了該書後，許多人都給耶茨寫信，表示對他當年割斷繩子一事的理解，曾經羞辱過他的登山者，也紛紛來信向他道歉。

讀著辛普森的《感受空曠》和一封封情真意切的來信，耶茨又一次流下了熱淚。不久，舍菲爾德俱樂部又一次把耶茨請了回來。從此以後，他全身心地投入到自己熱愛的登山運動中。他經常舉辦有關登山運動的講座，開創了一個登山運動公司，帶領眾多登山愛好者攀登喜馬拉雅山或南美的一些山脈。在他的培養下，一批又一批優秀的登山運動員誕生了。他說：“我現在登山不僅是滿足自己的征服慾望，也是在完成辛普森的心愿。雖然他不能再登山了，但是我要幫他完成他應該攀登的那一部分。”

辛普森的《感受空曠》推出后，銷量很快就超過了100萬冊。由於該書寫作手法和內容的特別，不久就獲得登山紀實性文學的最高獎項——“塔斯科獎”，后又獲得了“英國非小說類文學獎”，它還被列為描寫登山經歷的巨著之一。面對這樣的成績，辛普森覺得很意外，但他也很快從中找到了自己未來生活的方向，決定全身心地投入到文學創作之中。他說：“登山一直是我的最愛。儘管身體不允許我再從事這項運動，但是我的思想卻從未放棄過這份熱愛。所以我要把這份熱愛全部融入到自己的創作之中。”他寫作很勤奮，1992年，出了一本名為《液體人》的小說，反響也特別的好。之後，他又創作了自己的第二本紀實小說《幽靈的遊戲》，再次榮獲多項大獎。以後，他又陸續創作了四部紀實作品，逐漸奠定了他“紀實作品大師”的地位……

一本為朋友寫的書《感受空曠》，就這樣重塑了兩個人的生命和未來。到目前為止，辛普森和耶茨一直都保持著很好的關係，他們每年都會見上幾次面，聊聊彼此的生活近況和取得的成績。有一次他們道別的時候，耶茨說：“我們又要分開了！”辛普森笑著說：“不，我們的心會永遠跳在一起的。不要忘了，當你登山的時候，我正通過你的眼睛在望著遠處的山峰呢！”

喬·辛普森是一個因登山而致殘的登山愛好者，為了雪洗朋友西蒙·耶茨因為自己而蒙受的難以辯解的冤屈，他決定專門為朋友寫一本書。《感受空曠》這本書出版以後，沒想到不但一下子改變了朋友耶茨的命運，也徹底地改變了他自己的命運……