綠色電網

在電壓相同的情況下，直流電比交流電的傳輸損耗要小，這是因為在直流電線路中電流的方向是不變的，而在交流電路中電流方向每秒鐘改變100或120次。這就引起了傳輸線絕緣材料中的微小電流，能量便以熱能的形式耗散。

高壓直流電的另外一個主要優勢就是它在地下或水下能比交流電更長距離地傳輸電能，這是由於當被埋在地下或淹沒在水中時，交流電會產生強大的交流電場，這會導致額外的大量能源損失。對於直流電，這種電容作用是可以忽略不計的。這樣，對於像2008年開通的長600公里，連接挪威和尼德蘭的Norned電纜海底內部連接來說，高壓直流電就成為必需，它同樣也適用於遠離海岸的風力發電場。

由於直流電的優勢，高壓直流電長久以來都在長距離有效傳輸大量能源中享有一席之地。最早的大工程之一就是於1965年在紐西蘭建立連接南北島嶼的600百力瓦特的線路，后又提高到了1200百力瓦特。

在過去的10年中，新的高壓直流電工程在距離和功率上都提高很快，尤其是在中國，線路被建來把水力發電的能源從內地傳輸給沿海用戶。總部設於瑞士的工程公司ABB受委任將要建立一條從向家壩到上海的長達2000千米的線路，這條線路能承載6.4千兆瓦的電能——相當於三座大型發電站的輸出量。當這條線路投入運行時，將帶來巨大的環境效益。ABB公司高壓直流電研發經理Gunnar Asplund說，要用三排交流電線桿并行才能傳送的大量能源，只需一排高壓直流電線桿便可傳輸。如果不長距離傳輸水力電能，就需要在上海附近建更多的燃煤火力發電站，Asplund估計，這樣一來每年將會有額外的4千萬公噸二氧化碳排入大氣中。由此，輸電方式的變革將加快綠色電網的實現。