禽龍科
禽龍科
禽龍科(Iguanodontidae)是鳥腳下目的一科,生存於白堊紀早期到中期,分佈於今日的亞洲、歐洲、非洲、以及北美洲等地。最著名的屬是禽龍,是最早被命名的恐龍之一。禽龍科具有過渡的外形,以及許多衍化的特徵。它們的脊椎上有骨化肌腱,前上頜骨缺乏牙齒,頜部具有齒系,固定的胸骨,胸骨的形狀為腎臟狀到斧狀。禽龍科可以用二足或四足方式移動。某些屬的拇指具有尖刺,可能作為武器,而中間三指可用於行走,小指可用來操作物體。
禽龍科是非常繁盛的鳥腳類恐龍之一。它們體形龐大,身長達5~10米,屬於大型恐龍。禽龍科恐龍主要生活在侏羅紀晚期到白堊紀早期,個別種類延續到白堊紀晚期。它們具有特化的五指型的手,拇指矛狀,中間的三個指具有蹄狀爪,最後的第五指非常細小。這樣的手相當適用於抓握物體。禽龍科包括有6個屬:彎龍屬、禽龍屬、無畏龍屬、穆塔巴若龍屬、康納龍屬和原巴克龍屬,其中的彎龍屬是它們當中最原始的一個屬。
禽龍科恐龍的牙齒數目在不同的屬中是不同的。上頜牙齒數目可以從14顆到29顆,例如彎龍屬為14顆,無畏龍屬為22顆,原巴克龍屬為23顆,而禽龍屬則為29顆;下頜牙齒數目可以從14顆到25顆,例如彎龍屬為16顆,無畏龍屬和原巴克龍屬都是23顆,而禽龍屬則為25顆。它們的前上頜骨上面都沒有牙齒
禽龍科恐龍的上牙齒冠較窄,頰面和舌面都呈菱形,比下頜牙齒相對要長一些;齒冠頰面釉質加厚,有發育的邊緣小齒,還有一條起主導作用的很大的初級棱,位於齒冠中線偏後;齒冠的其它部分除了幾條長度不同的細小次級棱之外均相對光滑。這些牙齒都有逐漸變尖的長長的齒根。
禽龍科恐龍的上頜牙齒單排,前後牙齒都比中部的牙齒小。這些牙齒齒冠側扁,形狀在各屬中不盡相同,有的較寬(如彎龍屬和穆塔巴若龍屬),有的相對較窄(如禽龍屬和原巴克龍屬)。頰面(具釉質的一面)的細微結構也不相同:有的初級棱非常發育(如彎龍屬、禽龍屬和原巴克龍屬),有的初級棱不發育(如穆塔巴若龍屬);有的除了大的初級棱之外,表面光滑無任何次級棱,有的則有很多的次級棱(如彎龍屬有9條,禽龍屬有4~6條,穆塔巴若龍屬有13條,原巴克龍屬有2~3條)。此外,前後兩邊緣的刻蝕也不一樣。
禽龍科的下頜牙齒齒冠要比上頜牙齒的齒冠寬,內表面具有釉質,發育有不同程度的棱。有的初級棱發育(如禽龍屬和原巴克龍屬),有的初級棱不發育(如彎龍屬);有的位於初級棱兩邊的次級棱較多,還有的從邊緣小齒基部擴展出三級棱,如彎龍屬有大約10條,禽龍屬有1~2條。
科學家還在彎龍屬中觀察到了牙齒替換的過程,其方式是,從偶數位后的牙齒開始,所有位於奇數位的牙齒依次被替換,在大多數情況下,替換波從後向前,因此,替換齒系中的牙齒從後向前逐漸變小。科學家推測,在整個禽龍科中這樣的牙齒替換過程可能是一種普遍現象。