礦質

在自然條件下，土壤中的無機鹽是由礦物質風化而來的，所以在植物生理學中傳統地把這些元素稱為礦質元素。氮雖不存在於天然礦質中，但植物體內的氮素主要也是從土壤中以無機鹽的形式吸收，因此，通常也把它放在礦質元素中討論。目前公認的植物生長發育所必需的礦質元素有上述的13種。隨著分析技術和去污技術的發展，今後還會發現一些礦質元素是植物必需的。礦質元素在植物體內的生理作用可概括為兩類。一類是構成細胞內物質的成分。例如氮是蛋白質、核酸和磷脂等的組分，磷是核酸、磷脂的組分。另一類是植物生命活動的調節者。例如或是酶的活化劑，或維持細胞的滲透勢，或影響膜的透性等。一般非金屬元素的作用屬於第1類，金屬元素的作用屬於第2類。但這種區分是相對的。例如鎂，即是葉綠素的構成元素，又是許多酶的活化劑。礦質元素對植物生命活動關係重大，缺乏任何一種必需的礦質元素，都會嚴重影響植物的生長發育，表現出其特有的生理病症。農業生產中，由於土壤里的礦質元素不斷被作物吸收，而作物產品的大部分被人類所利用，所以土壤中的礦質元素常不能滿足作物生長發育的需要，故施肥就成為提高作物產量和品質的重要手段之一。