Game & Watch

三年裡GAME&WATCH在全球總共銷售了3200萬個，任天堂積蓄了40億日元的流動現金，這些收益成了任天堂不久后在遊戲領域大展拳腳的有力資本。任天堂的成功遭遇到了其他廠商的紅眼，BANDAI等日本以及中國台灣地區的廠商相繼推出類似的摹仿產品，造成了GAME&WATCH在熱銷三年後迅速降溫。

所有的克隆產品中最具有威脅性的是世嘉公司推出的“GAME AND GO”。世嘉還為GAME AND GO研發了一種特製的可充電電池。不過，後來發現該電池在充電時會對外釋放有毒致癌物質，美國衛生局嚴令禁止其銷售。

橫井軍平在搭乘新幹線途中偶然看見一位男青年正用計算器玩內藏的簡單圖形遊戲，他想如果能開發出計算器大小的遊戲機一定會大受歡迎。橫井軍平的構想遭到了頂頭上司今西弘史等人否決，但他通過造訪過去就職的夏普公司獲悉該社已經將一種低成本民用液晶實現了量產，斷定在價格面有成功保障，為此越級向社長山內溥進行彙報，山內召開了可行性研討會議。

會議上幾乎所有人都持堅決否定態度，因為當時任天堂剛剛還清積欠各大銀行的債務，他們認為貿然投入重金開闢新生產線是非常冒險的舉動。山內溥力排眾議許可了這個微型攜帶遊戲機的開發計劃，他對該產品的指示意見是:“要有三種以上的遊戲供消費者自由選擇，而遊戲必須是不看說明書也能輕鬆娛樂的那種。”橫井軍平於1996年8月離開任天堂后不久曾經在接受記者採訪時感慨萬千地回顧這段往事:“當時在任天堂社內，我處於完全孤立無援的境地，最終全力支持的惟有社長本人……”

為了尋求技術支持，橫井軍平造訪了老東家—世界最大民用液晶產品製造企業SHARP方面對可能為自己帶來大宗訂單的協助請求也非常熱心，1980年春在兩社的協作下，世界上最早的掌上液晶電子遊戲機問世。

1980年4月28日，世界上最早掌上液晶電子遊戲機GAME&WATCH正式發售，為了進一步提升商品價值，橫井軍平又為該主機追加了電子手錶的功能。

第二年，GAME&WATCH流行風潮波及日本境外，任天堂國內生產線日夜不停地加班加點生產依然無法滿足市場需求，不得不委託台灣電子製造企業代工。

任天堂挖掘到的新金礦引來眾多覬覦者，日本乃至台灣的大小遊戲廠商爭相仿效推出相似產品，其中由世嘉推出的可充電式GAME&GO系列影響最大，兩社為此還引發了訴訟案。

再次登場

任天堂始終沒有忘記這些元老，日後在Game Boy以及NDS上推出過部分作品的復刻版，第一作《ball》的小人形象還以“Mr Game & Watch”的名字出現在《任天堂大亂斗DX》以及《任天堂大亂斗X》里。

Game & Watch的基本原理是在單色液晶屏上的固定位置設置幾個簡單圖案，玩家通過機器上的按鍵控制人物在這幾個點之間移動，與固定不動的彩色背景圖相結合實現基本的交互遊戲功能，幾乎所有作品都可以選擇“GAME A”與“GAME B”，代表兩種不同的難度，這種設計日後也出現在了部分FC遊戲里，除此之外功能十分簡單，但當時看來仍不失為一種十分新奇的體驗。而之所以取名Game & Watch，則是因為它既可以玩遊戲（Game），同時又兼容電子錶（Watch）的時間顯示甚至鬧鈴功能，小巧的體積也十分適合到處攜帶，發售後很快火爆全球。

Game & Watch採用機器與遊戲綁定的模式，一台機器一款遊戲，截止1991年一共在全世界售出約4340萬台，這還沒有算上數量龐大的各種山寨產品。這台小東西為任天堂帶來了天量的利潤，不僅幫助公司還清了近70億日元的欠款，而且還有留有約40億日元的盈餘，這些錢後來自然被用在了FC主機的研發之中，更重要的是這款產品推動任天堂完成了從玩具廠商到遊戲廠商的轉型，Game & Watch也是業界公認的任天堂遊戲帝國的起點。

在11年時間裡Game & Watch一共出品了59款遊戲（還有一款《超級馬里奧兄弟》是1987年FC大獎賽F1的獎品），第一款《Ball》功能極為簡單，後來陸續有大力水手、馬里奧兄弟、大金剛等知名形象的相關作品推出，畫面和遊戲規則越來越複雜，對主機遊戲操作影響深遠的“十字鍵”最開始也是出現在Game & Watch的改良機型上，但受客觀硬體的限制並沒有革命性的進步，等到1989年Game Boy上市之後，Game & Watch很快就失去了繼續存在的價值。

首款作品《球》8個月時間就在日本本土累計銷售300萬個。第一開發部在1980年內總計推出4款GAME&WATCH遊戲，其中《救火隊》（《FIRE》）因其出色遊戲性被公認為攜帶遊戲早期的代表作。

1982年，任天堂推出GAME&WATCH版《大金剛》（《DONKEY KONG》），劃時代意義甚至遠遠超過了街機版原作。為了簡化操作和便於攜帶，橫井軍平突破性地設計了十字型方向控制鍵，這個設計對於遊戲產業的發展具有里程碑式的意義。《大金剛》將GAME&WATCH的熱潮再次推向頂點，該遊戲成為了G&W中銷量最高影響力最大的一款作品。