石泉古苗寨

石泉古苗寨，又名火燒溪，坐落在我縣蒼嶺鎮境內的阿蓬江畔，有渝東南第一苗寨之稱，是該鎮迄今為止發現的保存最為完整的一座苗家寨子。

古寨，古迹，古苗墳。有山，有水，有人家。

偶然聽說蒼嶺鎮有一個古苗寨，歷史悠久，風光宜人，而且有許多未曾被世人發掘出來的古迹，實在值得一看。好奇之餘，便邀上三五個好友，沿阿蓬江順流而下，約行一個小時，途經位於蒼嶺鎮境內的大河口峽谷，隨後上岸，沿小路步行少許時間，視野豁然開朗，便到達此行目的地——石泉古苗寨。

石泉古苗寨位於蒼嶺鎮大河口村，毗鄰阿蓬江，大河口電站沒有修建之時，穿越“南溪”二面坡堪比蜀道。古苗寨坐落於一個頗似撮箕狀的大山溝當中，山溝內部比較空曠，坡度較緩一直延伸至阿蓬江邊，溝內小溪流淌，溝邊有梯田，竹林環繞，鬱鬱蔥蔥，美不勝收。古苗寨位於小溪的中游地段。古苗寨中，古樸的木屋、明亮的石板、流淌的溪水、別緻的木橋、高聳的古樹連為一體。

古苗寨清一色的石姓人家，據《石氏族譜》記載，酉陽石姓一世祖石宦曹系北宋開國元勛石守信六世孫石士器後裔。石泉石姓從“才”字輩傳至“世”字輩，迄今已有15代。石姓人素來尚武，故人多高大，性格粗獷豪爽，明清出了兩個武秀才。後來隨著漢文化的滲透，逐漸重視文化和教育，清末即有石昌熙中舉、石宗俊中秀才。因為世代重視教育，建國以來寨子里出了不少大學生、研究生和處級以上領導幹部。明清舉人石昌熙的後人現大多在酉陽、黔江、涪陵、萬州等地工作，有的已留學定居美國。這些從寨子里走出去的人，帶著苗寨的樸實，為古苗寨增添了不少光彩。

古寨分上中下3寨，全是石姓，寨上有70多棟木質民居，有108戶和500多名村民，古寨被1000多棵古樹，500多丘梯田和滿山翠竹緊緊包圍，比之前《中國博物館志》所載“中國最大的原生態苗寨”貴州郎德苗寨還大。石泉古苗寨相傳有500多年歷史。

寨子依山而建，佔據了一個形似半島的山腰，形如一把坐北朝南的椅子。整個寨子里有8孔山泉，這8孔山泉不僅清冽甘甜，四季不幹，而且冬暖夏涼。因寨子里全是石姓村民，因而被稱為石泉，“石泉苗寨”也由此得名。另有傳言，這裡過去常有猛獸毒蛇出沒，無人敢居住，後來，石氏祖先來到這裡，放火燒山，燒走猛獸毒蛇后定居下來，故“石泉苗寨”小地名又為“火燒溪苗寨”。

石泉古苗寨中一排排錯落有致的木質瓦房。有的是吊腳樓，有的是四合院。有的是3間正房，有的是5間正房，有的除了正房還有轉角加廂房。

正房一般為五柱、七柱、九柱之分，廂房一般為五柱、七柱。廂房多為吊腳樓，樓上為客房，樓下為安放石碓、石磨等生活用具的地方。也有的人家把吊腳樓上安排為書房兼卧室，樓下安排為牲畜的居所。

3間正房(或5間正房)，最居中一間為堂屋。這是家族安放祖先牌位和祭祀先祖之地，是神聖的去處，一般禁止婦女、小孩，尤其是孕婦、產婦入內。當地人認為，孕婦、產婦身帶血腥，是不潔之身，入內則有辱祖先聖明。堂屋兩邊的正房，一般是家長或者成年成家之子媳的卧室。轉角一般作為廚房、餐廳之用。寨里保存著古老的火鋪、三腳、鼎罐等傳統炊具。

堂屋後面，有一間不足10平方米的小屋子，當地人稱其為“官房”。據說這是主人用來接待官府之人的卧室，故稱“官房”。在農家最尊貴的堂屋之後的房間接待客人，表示主人對客人由衷的尊重。

青瓦灰牆的老房子，屋子的窗戶皆雕刻著精美的窗花，花、鳥、獸。窗花雕刻里的花，主要是梅花、桃花等；鳥一般是喜鵲、鳳凰等，獸類主要是梅花鹿、山羊等動物。這些窗花，雖然因年代久遠，失卻了最初的色澤，但雕工精美。

每一棟民居的穿枋斗榫都沒用一鐵一釘，但能柱柱相連，枋枋相接，梁梁相扣。從縱觀看，房屋的上部、中部、下部由一個三稜體和兩個長方體組成，看上去端莊穩重、九曲迴腸、曲徑通幽，又有挺拔健勁之美。而吊腳樓的斷面纖巧的木結構穿斗式構架極其輕靈，苗居半邊吊腳樓突出“輕”的效果，“懸虛構屋”，架空而立，上實下虛，對比強烈。

據當地《石氏族譜》記載：石氏祖先1510年明武宗年間從江西遷到“火燒溪”，在寨子繁衍生息了15代子孫。數百年來，由於道路交通的制約，致使古寨保存完好。古寨民居全為木質的四合院和吊腳樓，房屋除了正房、堂屋、轉角、廂房、朝門，還有奇特的“官房”。最為神奇的是，修建這些房屋時，穿枋斗榫沒用一鐵一釘。村民家中的日常用具，幾乎都是明清時期的祖宗們遺留下來的。被譽為“最原生態的古苗寨，獨特苗家古民居活化石”。

石泉古苗寨，又稱“火燒溪”。火燒溪水，水火難容，肯定不通。“火燒溪”的由來源於一個傳說，相傳很久以前，石泉古苗寨原始叢林密布，異禽猛獸往來於林間。一天下午，石泉老祖幹完活回家來，見家裡的火塘內一條巨蟒盤繞其間，周圍小蛇蠕動，把老祖嚇壞了，沒敢進屋就徑直退回到阿蓬江邊，便放了一把火，把“一溪兩蓋”燒了個乾淨，大火燒了三天三夜。由此，異禽猛獸被趕走，石泉古苗寨便興旺發達起來。雖是傳說，更增添了幾分古苗寨神秘的色彩。