鄭主

鄭氏家族的第一代首領鄭檢，自稱是后黎朝開國臣鄭可的後代。莫登庸篡奪后黎朝皇位之後，阮淦於1532年擁立黎維寧為帝。鄭檢被阮淦當作心腹大將，並因參與后黎朝反莫的戰事而有功於後黎朝，成為重臣。阮淦死後，鄭檢驅逐了阮淦之子阮潢，獨攬朝政。阮潢則退往南方，成為世襲的阮主。隨後鄭氏家族世襲執掌后黎朝朝政，在1592年奪取升龍、誅殺莫英祖莫茂洽的戰事之後，鄭氏權力更加膨脹，並擁有凌駕於後黎朝皇帝的地位。1677年，鄭柞攻滅高平莫氏政權之後，創立了“入朝不拜、書奏不具名”之例，並於黎帝的御座左側設立鄭主的坐椅，后黎朝皇帝完全成為了一個擺設。鄭氏掌權之時，皇室稱為“朝廷”，鄭主的幕府稱為“府僚”。所有事務，不論是政治還是軍事事務，皆由府僚管理。后黎朝的朝廷僅僅具有虛名，沒有任何實際權力。這與朝鮮半島歷史上的武人政權、日本歷史上的幕府很相似。許多鄭主甚至可以根據自己的意願隨意廢黜、擁立皇帝，並且誅殺反對自己的后黎朝宗室。

從1627年起，鄭主與南方的阮主陷入長期的戰爭之中。這場戰爭最後以和解告終，1673年雙方在清朝的斡旋下達成協議，以（左氵右靈）江（今越南爭江）為界。鄭主據有江北領地，故在當時越南的正式文章中亦被稱為“北河”（越南語：Bắc Hà/北河）、“河北國”或“北河國”；在口語上則被稱為“塘外”（越南語：Đàng Ngoài/塘外）。而中國人稱之為“交趾國”，日本人稱之為“東京國”。

1672年農曆六月，當時身處升龍的武公俊，乘著黎嘉宗與重臣鄭根一起南征阮主時，逃回宣光興兵造反，攻掠附近州民，引起“一方為之騷動”。武公俊後來到中國雲南投靠土官儂氏，自稱“小交岡王”，與莫氏餘黨勾結，發起當地土著士兵於1685年 及1686年劫掠越北邊境的宣興一帶，后黎朝派兵征討，仍未能殲滅。最終，1689年農曆六月，后黎朝將領向雲南官員進行疏通后，雲南總督清查開化、廣南、臨安三地，將合共一百二十餘人交給越方，武公俊被俘殺，其黨羽亦解散。至1699年，后黎朝成功平服了侵擾宣光、保樂地區的岑池鳯，當地的動亂才告一段落。

歐洲葡萄牙、法國等國的天主教耶穌會傳教士從17世紀初開始約二百年間，到越南進行傳教活動，代表人物有法國人亞歷山大·羅德。傳教士利用羅馬字製成越南國語字，加以使用，是為越南日後的重要書寫系統。17世紀下半期，歐洲天主教徒在㕊憲（即興安市）、會安等地貿易和佈道，但鄭主、阮主均對佈道活動加以抵制。與此同時，由於中國明清鼎革，大批中國移民湧入越南，鄭主在其治下地區要求中國移民遵守越南法律及風俗習慣，不能隨意改變居住地。

1771年（黎景興三十二年、阮福淳七年），歸仁西山邑發生阮岳、阮惠、阮侶兄弟起事（史稱西山起義），打擊阮氏政權。西山阮氏聯合鄭主，於1776年（黎景興三十七年、阮福淳十二年）攻破富春（即順化），次年（1777年，景興三十八年）擊殺阮氏太上王阮福淳、新政王阮福暘，顛覆阮主政權，阮侶於1778年（黎景興三十九年、西山泰德元年）稱帝，阮主勢力剩下阮福映繼續抵抗。此時，北方鄭主政權亦呈現衰象，“將惰卒驕”，阮惠乃北征鄭氏，於1786年（黎景興四十七年，西山泰德九年）擊敗鄭軍，鄭主鄭楷自殺，升龍落入西山阮氏控制之下。鄭槰繼位為末代鄭主，但與黎昭統帝（1787─1789年在位）內鬨，在位僅一年余便出逃，鄭氏政權終結。