北宋紹聖二年(1096年)始築定西城，名為“定西寨”，成為正式軍事建制，隸屬
鞏州管轄。定西寨成為
金人統治區域后，金皇統二年(1142年)始建定西縣，仍屬鞏州管轄，金貞祜四年六月(1216年)定西縣升為州，轄
定西、安西、通西等縣。治所在定西縣（今天定西市安定區）
元朝建立后，繼續沿用金制，定西州建制保留，元
至正十二年(1352年)因隴中地震，元王朝將定西州改為
安定州，取“安寧穩定”之意。隨著明王朝政權的日趨鞏固，定西區域軍事戰略地位下降，明洪武十年(1 377年)明王朝將定西州降為
安定縣，隸屬陝西布政使司
鞏昌府，清又隸屬甘肅省鞏昌府。民國三年(1914年)民國政府又將安定縣改為定西縣。
