激波

運動氣體中的強壓縮波。氣體中微弱擾動是以當地音速向四周傳播的。飛行器以亞音速飛行時，擾動傳播速度比飛行器飛行速度大，所以擾動集中不起來，這時整個流場上流動參數（包括流速、壓強等）的分佈是連續的。而當飛行器以超音速飛行時，擾動來不及傳到飛行器的前面去，結果前面的氣體受到飛行器突躍式的壓縮，形成集中的強擾動，這時出現一個壓縮過程的界面，稱為激波。經過激波，氣體的壓強、密度、溫度都會突然升高，流速則突然下降。壓強的躍升產生可聞的爆響。飛機在較低的空域中作超音速飛行時，地面上的人可以聽見這種響聲，即所謂音爆。利用經過激波氣體密度突變的特性，可以用光學儀器把激波拍攝下來（見風洞測量方法）。理想氣體的激波沒有厚度，是數學意義的不連續面。實際氣體有粘性和傳熱性，這種物理性質使激波成為連續式的，不過其過程仍十分急驟。