譜諜是記述氏族、家族世系的書籍。秦漢以前已有。《史記·太史公自序》：“維三代尚矣，年紀不可考，蓋取之譜諜舊聞。”魏晉時期世家大族強盛，為炫耀自己高貴的門第閥閱，重視譜諜的修撰。《晉書·摯虞傳》：西晉武帝時，“虞以漢末喪亂，譜傳多亡佚，雖其子孫不能言其先祖，撰《族姓昭穆》十卷。”摯虞企圖用譜諜品定各家族門戶等級，遭到政府的非議。
《族姓昭穆》開
東晉以後譜學大盛之先河。東晉
太元(公元376—396)中賈弼撰《姓氏簿狀》，士庶略無遺闕，其子孫代傳其業，號為
賈氏譜學。政府對譜諜的修撰亦大力支持，有司選舉必籍譜諜的，甚至不諳譜諜者不得為吏部尚書。
譜學成為維護士族門閥階級利益的工具。民間譜牘也很多。隨著政治形勢的改變和世家大族的衰落，譜牘的作用大為衰減。
五代以後譜學漸衰。明、清時期各姓多編族譜，僅記一族支庶，已非東晉
南北朝隋唐譜牘舊貌。族譜可查溯姓氏的來源，有利於弄清氏族遷徙的過程和變遷情況。近人還利用族譜作為研究人口出生、死亡和增殖的歷史資料。