束帶蛇

束帶蛇屬（Thamnophis）爬行類。有十幾種。身具條紋圖案，有如襪帶。代表種的特徵是身上有1或3條縱向黃色或紅色條紋，條紋之間夾著方格斑。條紋不明顯或無條紋的種類通常稱草蛇。各種束帶蛇鱗片的特徵差異很小，而各地區代表種的顏色差別很大。束帶蛇為加拿大至中美一帶最常見的蛇類之一。西方的束帶蛇比東方的更適應水棲生活。

束帶蛇體型小，一般不足100公分（39吋），無害。受驚擾時，將頭藏起，尾部蠕動，同時從肛門腺中排出一種難聞的分泌物。有些種類咬人。普通束帶蛇（T.sirtalis）攻擊性較強，為北美洲分佈最廣的爬蟲類。系帶蛇（T.sauritus）體小，細長，身上的條紋醒目。束帶蛇主要以昆蟲、蚯蚓和兩生類為食；系帶蛇特別喜吃蛙類。束帶蛇不產卵，但在早春繁殖並於夏末產子。是無毒蛇，也是加拿大分佈最廣的蛇。

不同蛇類的壽命各不相同，主要與種類或生活條件有關。一般情況下，小型蛇類的壽命在2~5年左右，中型蛇類5~12年左右，大型蛇類10~20年，蟒蛇可活到30~40年，甚至更長。但蛇類在野生狀態下，由於棲居環境不太穩定，食物有時短缺，加之天敵和疾病的嚴重危害，其壽命不如人工養殖條件下的長，許多科學家試驗也都證明了這一點。

蛇，屬爬行綱，蛇亞目，是真正的陸生脊椎動物。有毒蛇固然可怕，但只要注意提防，也並不那麼危險。蛇類以食鼠為主（也食蛙類、鳥類等），蛇類其貌不揚，形狀色澤奇特、渾身披鱗，頭頸高翹、軀尾擺動、快速行進、尋偶鳴叫、泅水過渡、實在難以逗人喜愛。蛇類喜居蔭蔽、潮濕、人跡罕至、雜草叢生、樹木繁茂、有枮木樹洞或亂石成堆、具柴垛草堆和古埂土牆，且餌料豐富的環境，這些都是它們棲居、出沒、繁衍的場所，也有的蛇棲居水中。

它們棲息於墓洞中，洞口可見稀稠成粒的糞便，這樣我們就知道洞中有沒有蛇了。蛇有冬眠的習性，到了冬天盤踞在洞中睡覺，一睡就是幾個月，不吃不喝，一動不動地保持體力。風和日麗的天氣，偶爾也會出來曬太陽，有時也會進食。待到春暖花開，蛇就醒了，開始外出覓食，而且脫掉原來的外衣。蛻皮時，蛇的新舊皮之間會分泌出一種液體，這種液體有助於蛇的蛻皮。從蛇蛻的外衣直徑和長度可測出蛇重量甚至說出蛇的名稱。蛇蛻皮后不久，活動量增大，覓食量增加，體況逐漸恢復。隨著氣溫逐漸上升，到4月下旬至5月上中旬進入發情期。尋偶時，雌雄蛇發出的鳴叫聲清晰明亮，“噠噠噠”如擊石聲。

養蛇房可以利用一般住房，也可另外專門建造。

蛇房內的牆壁要光滑無縫，房內牆角做成弧形，使蛇不能沿牆角上爬。養蛇房應該是夏季通風涼爽，冬季保溫的地方。至於窗戶可開也可不開，如開窗的話，應安裝雙層玻璃和鐵絲網。

房內可設一定量的蛇窩，同時在房內設水池、水溝，或放置水盆。在空地上放些石塊，放些花草就更好了。為了便於觀察，可在門上開視孔，裝上玻璃和鐵絲網；也可在房子裡面用細目鐵絲網隔成走廊，人就可以隨便進出蛇房了。

蛇病的診斷方法是根據癥狀和流行病學資料對蛇病發生、發展情況進行綜合分析判斷。蛇病的診斷方法是健康的蛇活動敏捷，花紋正常，色澤鮮艷，食慾良好。幼蛇生長迅速，無體外損傷及傷殘，無霉斑，氣候適宜時外出活動，不適宜時返回窩內休息健康有毒蛇遇到刺激如觸動，則迅速調轉頭部，豎起身體前部，呈攻擊狀。健康無毒蛇遇到敵害時則迅速逃離。蛇的糞便多是稀的，其邊沿均為白色或乳黃色中央常為淡黃色或棕黑色，並混有鳥羽或鼠毛等。新鮮的蛇糞有特殊腥臭氣味。不同的蛇糞亦有差別，銀環蛇糞便呈白色；眼鏡蛇糞便呈淡黃色；五步蛇糞便呈暗灰色；烏梢蛇和灰鼠蛇糞便呈棕黑色。而病蛇與健康蛇相比，反應遲鈍，外表色澤暗淡，精神獃滯，口半張或閉氣，不吐舌或很少吐舌，食慾差，進食少或食后吐出，遇不良氣候時在外盤游，不思歸洞，爬行時行跡曲折而遲緩，有時體表有霉斑或損傷。對於病蛇可依據上述癥狀，結合流行病學資料如發病季節、食物品質、飼養環境等進行分析，作出蛇病的診斷。