丕平獻土

公元四世紀，西羅馬帝國發生嚴重的奴隸制危機，國內奴隸、隸農、農民起義不斷。國外蠻族的入侵，使西羅馬帝國的統治搖搖欲墜，最終在476 年奧多亞塞控制義大利全境后，西羅馬帝國滅亡，教皇成為羅馬城的一般 主教。歐洲進入了中古時代。

自西羅馬帝國滅亡后，帝國東部羅馬政權的延續被稱之為東羅馬帝國（即拜占廷帝國）。東羅馬帝國位於歐洲東部，領土曾包括歐亞非三大洲的亞洲西部和非洲北部，義大利和原南斯拉夫的大部、伊比利亞半島南部、敘利亞、巴勒斯坦、埃及、利比亞、突尼西亞、今阿特拉斯山脈以北的阿爾及利亞和今天摩洛哥的丹吉爾在七世紀之前也曾是帝國的國土。

公元七世紀至八世紀上半葉，在亞平寧半島上存在東羅馬帝國、倫巴德王國的和教皇三種勢力。

751年，倫巴第人攻陷東羅馬帝國控制的義大利拉文納總督區，直接威脅教皇統治的羅馬公國。此時，教皇名義上的保護者東羅馬帝國的注意力集中於東方，且遠離羅馬，無力為教皇提供保護。於是，教皇便不得不尋求支持力量，他轉向了當時比較強大的法蘭克王國，要求與法蘭克王國結成政治和宗教聯盟。宮相丕平、法蘭克王國的實際獨裁者就成為羅馬教皇爭取的對象。

丕平通過地區主教向羅馬教皇扎卡利亞斯捎去了口信：“法蘭克國王雖屬王族和稱王，可除在公文上簽名外實際沒有任何權力。換言之，他們無權，只會照宮相的吩咐辦事。”教皇為換取法蘭克的支持，表示“誰為法蘭克操勞，誰就是它的主人”。

751年，丕平在蘇瓦松舉行王國大會，教會為其塗抹聖油，賜予王權，而墨洛溫王朝最後一任王希德里克則被剃掉頭髮，關進了修道院，“矮子丕平”開創的法蘭克加洛林王朝取而代之。

徠倫巴第王國的阿斯托夫（國王的兄弟）在753年發兵南下，侵襲義大利各地區。羅馬和羅馬教皇不堪其擾，向東羅馬皇帝求援。但東羅馬帝國皇帝對此沒什麼反應。

於是，新上任的教皇司提反二世親自北上，來到倫巴第都城帕維亞，試圖勸說阿斯托夫能夠友善對待上帝的人間代理機構，遭到阿斯托夫的回絕。

753年冬，教皇司提反二世冒著風雪穿越阿爾卑斯山區來到法蘭克王國。丕平十分尊敬地恭迎了教皇，並象徵性地為其牽馬，這是羅馬教皇第一次在自己的王國內出現。法蘭克的廣大信徒、民眾也對教皇的駕到，表現出發 自內心的喜悅和歡迎，這使教皇感到無比的欣慰，長途跋涉的辛苦一掃而光。經過一段時間的詳談，國王與教皇簽訂了一個旨在“互相協助，互相保護”的盟約。司提反二世重新為丕平舉行了加冕典禮，並賜給他的兩個兒子以羅馬貴族的頭銜，教皇宣布：“禁止任何人從別的家族中選立法蘭克國王，違者將被逐出教門。”丕平承諾將在未來的戰爭中所征服的義大利土地中，劃出拉文納至羅馬的狹長地帶，捐贈給羅馬教會。

754年，丕平率兵護送教皇返回義大利，在阿爾卑斯山對倫巴第國王拉赫斯展開一場惡戰，直到倫巴第國王保證歸還教皇領地拉文納以及教皇要求歸還的全部羅馬財產為止。但在丕平退兵之後，倫巴第國王並不遵守諾言。

756年，丕平兩次率軍南下，揮戈進入義大利。並且征服了倫巴王國，把它夷為平地。

到了756年末，丕平已平定義大利北部和中部的大部分地區。丕平兌現了承諾，將征服的拉文納、利米尼、具沙羅等二十二個城市獻給了羅馬教會，史稱“丕平獻土”。

為使“丕平獻土”合法化，教皇偽造了“君士坦丁的贈禮”的醜聞，詭稱君士坦丁大帝早已把羅馬城贈送給教皇，丕平中只是把屬於教皇的領土還給教皇而已。自此從拉文納到羅馬的大片領土便劃為教皇轄區，教皇國形成。

“丕平獻土”奠定了教皇國的基礎，羅馬教皇不僅漸漸成為了西方的精神領袖，而且還是義大利的一個世俗君主，人神兩界，均在其管轄之下。法蘭克宮廷中的一句承諾，深遠地影響了西歐1000年的歷史。

教皇國的成立歸功於丕平三世（Pepin）。