梅花參

梅花參形似長圓筒狀，背面的肉刺很大，體長一般為38-72厘米，最大者可到一米，寬到11厘米以上，在海參綱中是最大的一種。背面肉刺很大，每3-11個肉刺的基部相連成花瓣狀，所以各地都叫它“梅花參”，又因為它的外貌有點象鳳梨，也稱它為“鳳梨參”。在瓣狀肉刺中還生有小而單一的肉刺。又因為它的形狀象鳳梨，所以也叫做“鳳梨參”。腹面平坦，遍布小而密集的管足。口稍偏於腹面，具20個觸手。

觸手葉狀或盾形，身體腹面有時具發達的管足，有呼吸樹。體壁厚而柔軟，背面疣足發達，呈肉刺狀。觸手一般為20個，楯形，基部有壇囊。生殖腺2束，位於背懸腸膜的兩側。呼吸道通過異網與消化道相連。石管常與體壁相連。無居維氏器。骨片多為桌形體和桿狀體，常有C形體。

梅花參生長於熱帶海洋的珊瑚堡礁和珊瑚瀉湖帶。常棲息於深20-45米而有少數海草的珊瑚砂底，屬於深海海參。

以小生物為食，吞食海沙，然後消化吸收裡面的微生物，所以營養比較豐富，在它的泄殖腔內長有一種隱魚（Carapus hoemi）共生。它的色彩十分艷麗，背面上顯現出美麗的橙黃色或橙紅色，還點綴著黃色和褐色的斑點；腹面帶紅色；20個觸手都呈黃色。

梅花參對環境變化敏感，當受到刺激時，如海水污染、海水比重和溫度劇變，會引起自身腐爛或自行吐出內臟。排臟后的海參，在良好水質條件下，又會再生。更有趣的是，梅花參的泄殖腔內有一種魚共生。此魚象手指般大，全身呈棕紅色，頭部稍大，身體光滑細長，約20厘米左右。當它感到水汽惡化時，會從參體內部伸出頭來。因而，憑它可觀察梅花參對環境變化的反應。

海參為雌雄異體，但雌雄體沒有明顯的特徵，活體海參只有在產卵時才能分辨出雌雄。在春季和秋末冬初的生殖季節，可以見到含有卵子的海參生殖腺。海參只有一個生殖腺，由簡單的或分支的管叢組成，後端連接一生殖導管，形成一拖布狀，懸在體腔的前端，最後以生殖孔開口於背、中部的兩觸手之間。海參生殖孔位於體前端背部距頭部1-3厘米的地方，呈一凹孔。在生殖季節生殖孔色素較濃，而生殖季節外則極易看清生殖孔。在繁殖季節，依靠生殖腺顏色區分雌雄體：雄性海參從頭部上方的生殖孔排出乳白色或者淡黃色的生殖腺后，雌性海參才開始排出粉紅色或者橘紅色的生殖腺，兩種生殖腺在水中結合，形成胚胎，開始分裂為512個細胞時，形成只有在顯微鏡下才可以看得到的耳狀幼體，也有纖毛帶。然後，經過桶形幼蟲期，最後經變態成為成體。夏季產卵后，爬到石底，不活動，不攝食，消化道縮得很細，秋後溫度下降再出來攝食。

分佈於澳大利亞、孟加拉國、汶萊達魯薩蘭國、柬埔寨、中國、科科斯群島、葛摩、庫克群島、吉布地、埃及、厄利垂亞、斐濟、法屬波利尼西亞、關島、印度、印度尼西亞、伊朗伊斯蘭共和國、以色列、日本、約旦、肯亞、吉里巴斯、馬達加斯加、馬來西亞、馬爾地夫、馬紹爾群島、模里西斯、馬約特、莫三比克、緬甸、新喀里多尼亞、紐埃、北馬里亞納群島、阿曼、巴基斯坦、帛琉、巴布亞紐幾內亞、菲律賓、留尼旺、薩摩亞、沙烏地阿拉伯、塞席爾、新加坡、索羅門群島、索馬利亞、南非、斯里蘭卡、蘇丹、坦尚尼亞聯合共和國、泰國、湯加、吐瓦魯、萬那杜、越南、葉門。

梅花參是印度——西太平洋區熱帶珊瑚礁特有的著名食用海參，伸展時長可達1米，加工后的干品重可達500克，是海參綱個體最大者。該物種在亞洲尤其是中國人將其作為重要滋補品。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1——瀕危（EN）。