腦血屏障

人類的腦除了受頭皮、頭蓋骨、腦脊膜的三層保護免受外界物理性衝擊外，還有一個十分重要的，防止腦免受外界化學性傷害的自我保護系統，叫做血-腦屏障。血腦屏障是由星形膠質細胞和血管內皮細胞共同構成的具有防禦功能的結構，約85%的腦毛細血管周圍包繞著星形膠質細胞。它的存在就像在中樞神經系統外圍構築的一道防線，在保護腦免受外界化學性傷害的同時，也將好多對腦有利的物質(包括藥物及健腦食品)阻隔在腦之外。

人在三歲左右，血腦屏障的發育才基本完成。為此，世界衛生組織曾發出警告：嬰幼兒的血腦屏障尚未形成，不能讓防腐劑、色料、香料、抗氧化劑、農藥等含在食物中，包括用洗滌劑清洗奶瓶這樣的小事也要注意。