雷鳥屬

雷鳥屬是典型的寒帶鳥類，四季換羽。雄鳥在婚後和冬季之前，夏羽和冬羽完全更換新羽，而春羽和秋羽只是局部替換；雌鳥每年3次換羽，婚前不換羽。雷鳥的冬羽與大地的銀裝一致，雌、雄均全身雪白，除中央1對尾羽黑色外，其餘為白色。春回大地，冰雪融化，雄鳥的頭、頸和胸部也換成了有栗棕色橫斑的春羽。雄鳥繁殖前還有換“婚羽”的習性，用華麗的羽飾來博得雌鳥的青睞。夏天大地披上了綠裝，雷鳥上體又換成了黑褐色，具棕黃色斑紋。秋季植被枯黃時，羽毛換成黃栗色。終年留居在嚴寒的北方，由於長期在冰雪中生活，形成一系列適應凍原生境的特性，例如腿上的毛被厚而長，一直覆蓋到腳趾；腳距周圍有很多長毛，這樣既保暖，又便於在積雪上行走而不至於下陷；鼻孔外披覆羽毛，可抵擋北極的風暴，也有利於向雪下啄取食物。雷鳥嘴粗壯而短，善挖食雪下根莖，幾乎完全吃植物性食物。以苔蘚、植物的嫩芽，嫩枝和根等為主食，冬季時藏在雪穴中躲避北極的暴風雪。

冬季的雷鳥生活在北極附近的凍原地帶、凍原灌叢森林和多岩石的草甸地帶，非常耐寒。喜歡在樹林中活動，有時也到農田地帶。

雷鳥非常耐寒。喜歡在樹林中活動，有時也到農田地帶。除了繁殖期外大多成群活動，冬季甚至可達百隻以上。活動範圍廣，冬季會進行長途遷移。由於長期在冰雪中生活，形成一系列適應凍原生境的特性，例如腿上的毛被厚而長，一直覆蓋到腳趾；腳距周圍有很多長毛，這樣既保暖，又便於在積雪上行走而不至於下陷；鼻孔外披覆羽毛，可抵擋北極的風暴，也有利於向雪下啄取食物。

雷鳥與一般鳥類不同，北方地勢平坦，因嚴寒又缺乏植被，雷鳥沒有天然隱蔽所，它四季換羽正是生存適應和自然選擇的結果。很早就引起動物學家的注意，成為研究物種進化與自然選擇的典型例子。雌鳥羽色不如雄鳥艷麗，便於隱蔽自身和保護幼雛。

是典型的植食鳥類，很少吃昆蟲。但所食植物隨季節不同也有變化，冬季和早春食植物芽苞和微枝，夏季吃綠葉，夏末和秋季吃草籽和漿果。植物以樺、楊、柳等為主。

分佈於北美北部，歐亞大陸北部，包括白俄羅斯、加拿大、中國、捷克共和國、愛沙尼亞、芬蘭、德國、愛爾蘭、哈薩克、拉脫維亞、立陶宛、蒙古、挪威、俄羅斯聯邦、西班牙、瑞典、安道爾、奧地利、法國、格陵蘭島、冰島、義大利、日本、哈薩克、列支敦斯登、斯洛維尼亞、斯瓦爾巴群島和揚馬延島、瑞士、塔吉克、英國、美國。

在中國的繁殖期是4-5月，1雌配1雄，兩性共同築巢。巢置於地面草叢中或灌木下，為1橢圓形小坑，深40-80毫米，徑100-200毫米，內鋪少量枯枝、草葉和殘羽。每窩產卵8-12枚，淡黃色，滿布褐色斑點。卵的大小為40-48×30-33毫米。雷鳥是重要的獵禽，肉味鮮美，絨羽價值高。但分佈有限，數量不多。

該屬物種分佈範圍廣，繁殖能力強，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分佈區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分佈區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。

均列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。