海軍大臣

海軍大臣是由天皇任命，被任命者均是擁有海軍上將或海軍中將軍階的軍人。在1933年海軍軍令部更名為軍令部前，海軍大臣擁有僅次於天皇的海軍指揮權。如1904年日俄戰爭時，海軍出擊命令即由海軍大臣山本權兵衛男爵簽署，海軍軍令部參謀山下源太郎傳達給海軍聯合艦隊。在1933年前，海軍軍令部僅僅是制定戰時計劃，奉天皇敕令檢閱艦隊的機構，實際權威不如海軍省。在大本營設立后，所有海軍軍政機關都由海軍大臣管理；海軍軍令部草擬的大本營海軍部命令必須由海軍大臣奉天皇聖旨向艦隊下達。

1933年後，海軍大臣負責海軍的軍政管理，不具有指揮海軍的權力（海軍的指揮首長是軍令部總長）。軍令部不僅負責草擬命令，下達作戰命令也改為軍令部總長奉敕下達。海軍大臣不再具有指揮權。大本營的海軍軍政機關也要服從軍令部的指揮。海軍兵力數量的決定，也由軍令部制定。海軍大臣和海軍省的權力壓縮為：海軍的人事和教育、會計和庶務、醫務、軍艦和飛機的設計和生產、出師準備、海軍軍官和飛行員的培養等行政事務。在擁有軍人不參政傳統的日本海軍中，海軍大臣是日本海軍中唯一容許牽涉政治的職務。