鼠刺科

喬木或灌木。單葉，互生，邊緣通常具腺齒或刺齒，具水平伸出的 第三回脈；托葉相當小，線形，早落，花小，輻射對稱，兩性或雜性，形成頂生或腋生，密而長的總狀花序或短的聚傘花序；萼基部合生，很少離生，萼齒5，鑷合狀排列或開放，常宿存；花瓣5，鑷合狀排列，常宿存；雄蕊5，與萼片對生，具鑽狀花絲及長圓形或卵圓形內向花藥；花盤環狀；子房通常長，半下位至半上位，2室，具少數至多數通常2列的軸生胚珠，花柱2，合生，常最後分離，但有時以頭狀柱頭相連合。蒴果；狹或卵圓形，具2糟，室間開裂，具2個在頂端粘合的裂瓣及許多種子。種子多數而狹小，紡錘形，被寬鬆、兩端延長的種皮，或少數扁平，長圓形，被光殼，殼質種皮及隆起的種脊。胚大，圓柱形，在稀少肉質胚乳中間。

本科通常歸入虎耳草科作為一個族或亞科，以後一些學者主張分出。哈欽松主張與多香木屬（Polyosma ）等合成多香木科（Escalloniaceae），但晚近則有更多人主張獨立成鼠刺科（Iteaceae ）。本科無疑與茶藨子科（Grossulariaceae），八仙花科（Hydrangeaceae）有較近的親緣關係，更近於多香木科（Escalloniaceae），但以葉互生，具托葉，總狀花序，雄蕊一輪，室間開裂，蒴果等特徵和前幾科相區別。

可供庭園觀賞；少數供藥用，鞣料或纖維用。