龍鳳花燭

在中國，婚禮上”點花燭“由來已久。據史料記載，六朝時已有花燭。在南朝梁代用於新婚，到唐朝以後成為風俗。它的起源與周代嫁女之家三日不息燭已寄離別之情有關。到了明清時期，”花燭“逐漸成為“婚嫁”、“祝壽”、“過年”等活動的必須品。

作徠為一種民俗文化，在古代，只有點過龍鳳花燭，才算正式夫妻，所以，人們把拜過堂、成過親，明媒正娶的夫妻稱為“花燭夫妻”。

最初的“花燭”都是用紙剪成龍鳳、花朵等在蠟里浸一下，就成為簡單的“龍鳳花燭”，在原有花燭的基礎上通過幾年的探索、實踐更新了原有簡單的紙花燭做成了蠟花燭。

這些“花燭”都是純手工製作，看似簡單，實際上做工非常繁複。製作花燭所用的蠟是特製的蠟，堅固不易碎。另外製作花燭還需要大量的模具，用來把蠟製作成各式各樣的形狀。通常，製作花燭先要完成十餘種零部件的準備工作，涉及到剪紙、上蠟、熔蠟、調色、澆築、彩繪、開相等七道工序。

其中一隻小蝴蝶製作工序就需八道：左右翅膀、尾巴各二道，加上身體，點上眼睛，加上穿有珠子的小彈簧做鬍鬚，最後把加工好的另一根小彈簧穿在蝴蝶底座上，這樣一隻綠翅膀、紅尾巴，帶有璽粉花紋的彩色蝴蝶就做成了。

花燭主要用於新人婚慶和長者壽慶。用於婚慶的花燭，最基本的是：一支飾有一條龍，龍嘴前有一顆珠，稱“盤龍戲珠”；一支飾有一隻鳳，鳳嘴前有一朵色彩鮮艷的牡丹花，稱“鳳穿牡丹”。在兩支燭的下半段各飾和合二仙。這對象徵龍鳳呈祥、夫妻和諧的花燭，就是龍鳳花燭。婚慶花燭尚有飾麒麟的，名為“麒麟送子”，飾石榴和蝙蝠的，名為“多子多福”等品種。老人壽慶花燭稱為“壽燭”，飾物和結婚用的花燭不同。有的飾金色“壽”字，四周以五隻蝙蝠及彩色花卉和祥雲點綴，稱為“五蝠（福）捧壽”；有的飾有老壽星，寓意健康長壽；有的配上“雙錢”、蝙蝠，意為“福壽雙全”；還有的飾福、祿、壽三像，稱“三星高照”；飾“楊家將”，“八仙過海”等人物，飾壽桃、祥雲、佛手、金魚、仙鶴、彩蝶等，各喻吉祥之意。

嘉興龍鳳花燭製作技藝，自清光緒末年由程壽琪始創，直接傳於其孫女程國華（1929年出生），至今已百餘年。清光緒二十八年至二十九年（1902年至1903年），嘉興人程壽琪（一名葆琪）摸索研製做立體花卉裝飾花燭的技藝成功。由於他獨創的花燭色彩鮮艷，適用於喜慶場合，因而受到人們的歡迎，程氏就在新塍觀音橋邊開設了一家龍翔花燭店，專制花燭銷售，生意日盛。從清末到1949年，嘉興龍鳳花燭店獨此一家，在江、浙、滬一帶享有一定的聲譽。不但接受客戶定做，還兼營批發，江、浙、滬一帶的花燭商店，貨物都是從這裡批發去的。連當時上海有名的大亨黃金榮做壽，也慕名特地派人到嘉興定購。

花燭的原料是紅燭、桕籽油、白蠟、蜂蠟、蟲窩、顏料、珠子；製作器具有模具（陶模、木模）等。製作技藝要點：先將桕籽油及在樹上採集的一種原料（根據程國華及其兒子曹海榮講可能是蟲窩）放在鍋中煎熬，然後放入蠟調和，使蠟增加韌性。再染上各種色彩，用模具壓（澆）成各種形態的人物、花卉備用。無現成模具的飾物，則須現刻現壓。飾物製成后，按要求一件件用鋼絲插在紅燭周側。製作一對花燭一般費時一星期左右。製作季節性強。蠟製品在天氣炎熱時易軟化變形，故僅在中秋至次年初春製作。

早期，龍鳳花燭製作好的有“龍翔花燭店”的程壽琪，甚至那時上海灘的青幫老大黃金榮專門請人來定做壽燭。隨著社會發展，已經沒有人再買地地道道的花燭，唯有84歲（2012年）新塍的程國華老人，這門手藝幾近失傳。