雕母

祖錢的雕制需要十分精良，目前所見雕母都是金黃色的銅質，是質地優良的銅材。銅雕母的錢文很精美，字口深峻。雕母錢不見刀痕迹象，比同版流通的錢稍大些、厚重些。

雕母的製作非常精良，質地選用上等銅料。在《皇朝文獻通考·錢幣考》一書中寫到，各省鑄錢均須“例由戶局先鑄祖錢、母錢及制錢各一文，頒發各省，令照式鼓鑄之”。鮑康的《大錢圖錄》一書中記載，雕母“其穿孔非錢局人不能鑿”。雕母的錢文非常精美，用手雕刻而成，文字細瘦高挺；字口深峻；筆畫剛勁、有力；地章光潔，全身無鑄造痕迹。穿孔大都是雕鑿之後再銼光而成。雕母在鑄錢過程中起規定錢式的作用，並在翻鑄母錢時用於印模。雕母錢比同版流通的錢更大、更重，存世量非常稀少。

雕母錢被製成錢模后取走，工匠用熔化了的銅液澆鑄在錢模上，待鑄幣冷卻后開模，取出鑄幣加工打磨光潔后即成。宋、元、明、清時期，冶金技術和採礦技術的發展，帶動了鑄幣業的發展。明清時期黃銅鑄幣盛行起來。黃銅是銅鋅合金。以前鑒定錢幣含銅量的多少，就將幣擲於地上，聽聲斷其成色，成色高的銅幣，擲於地上有金聲。除黃銅外，還有白銅錢，這是銅錫合金中錫的比例大的緣故，也有一種白銅錢是鎳銅。

雕母錢體積比母錢和流通錢大，母錢又比流通錢稍大，銅質也較好。只是因為母錢是由祖錢翻砂鑄成的，所以錢的外緣輪廓、字口都沒有雕母深峻，各方面都比雕母遜色一些。

母錢除了銅質的外，也還有鐵質的。鐵材料翻砂制的鐵母錢比同級的銅錢要大些、厚重些。

古錢幣愛好者應當把鐵母和鐵范銅錢區別開來，鐵母錢是為鑄造鐵錢翻砂製成的母錢，再由母錢鑄成流通錢，它和銅幣實際上只是鑄幣材料的不同。而鐵范銅錢，是在大批鑄鐵錢之前，先將熔化的銅液注入，以檢查錢模的效果，因而這些銅錢稱為試鑄品。它是與鐵錢形制完全相同的銅錢，這種錢流傳極少。

不論是打造鑄幣還是范鑄，都是一種手工業的生產方式，由此造成錢幣品質的良莠不齊和鑄造費的高昂。中國歷代的銅錢，在形式上常有錯范和流銅等現象，使錢幣不整齊美觀，在重量和成色上也是千差萬別。就是同一爐所鑄的錢，重量也不一定相同，在成色上更是難以辨別。中國鑄幣史上的一次革命，是清時採用了機器鑄幣，新鑄銅元制幣整齊精巧，大受人民歡迎，而政府也獲大利。