類病毒

類病毒，又稱感染性RNA、病原RNA、殼病毒，是一種和病毒（virus）相似的感染性顆粒。類病毒是一類環狀閉合的單鏈RNA分子，分子量約105Da（“真病毒”為106～108Da），含246~401個核苷酸。類病毒僅為裸露的RNA分子，棒狀結構，無衣殼蛋白及mRNA活性。為了和病毒加以區分，故命名為類病毒。在天然狀態下類病毒RNA以高度鹼基配對的棒狀結構形式存在。類病毒能耐受紫外線和作用於蛋白質的各種理化因素，如蛋白酶，胰蛋白酶，尿素等都不敏感，不被蛋白酶或脫氧核糖核酸（DNA）酶破壞，但對RNA酶極為敏感。

類病毒與病毒不同的是，類病毒沒有蛋白質外殼，為共價閉合的單鏈RNA分子，呈棒狀結構，這和朊病毒相反，由一些鹼基配對的雙鏈區和不配對的單鏈環狀區相間排列而成。1971由美國植物病理學家 Diener及其同事在研究馬鈴薯紡錘塊莖病(potato spindle tuber disease)病原時發現。能侵染高等植物，利用宿主細胞中的酶類進行RNA的自我複製，引起特定癥狀或引起植株死亡。類病毒的分子量在0.5～1.2×10^5左右。

類病毒是比已知病毒都小的能在宿主細胞內自主複製的病原體之一。它可通過植物表面的機械損傷感染高等植物，並表現出一定的癥狀，也可以通過花粉和種子垂直傳播。已發現的類病毒達40多種，其中多為植物類病毒。植物類病毒能引發多種疾病，例如番茄簇頂病，柑桔裂皮病，黃瓜白果病，椰子死亡病等，危害很大。防治的方法主要選擇無感的種子和繁殖體，以及防止機械傳播。