威廉·科貝特

出身農民家庭，1791年在加拿大服役以後回到英格蘭，控告幾個軍官貪污腐化，卻被反控告，只好逃往法國。后渡海去美，定居費城。1800年返回英格蘭。1802年創辦《政治紀事周刊》。斷然要求意見表示的自由，他認為賄賂報紙，是國家禍害的根源。后因攻擊印花稅，諷刺政府腐敗，以誹謗罪判處徒刑兩年(1810～1812)。在獄中繼續發行周刊。出獄后增創大眾版，銷數竟達4萬，全國每一角落都有他的報紙。英政府大恐，立即採取對策：對販賣者處以重罰並對作者規定，政府認為有必要，對任何人有不經審判，即可長期監禁。1817年被迫再次逃亡美國，繼續編輯《政治紀事周刊》，1819年回到英格蘭。1821年在農村旅行，后據此寫出傑作《鄉村記事》(1830)。1830年又創辦《窮人政治月刊》，鼓吹議會改革，終於在1832年進入議會。

他是改革派的竭力支持者，同時又眷戀中世紀的英國社會，思想頗有些矛盾複雜，因此被馬克思稱為“大英國最保守和最激進的人————大英國最純粹的體現者和英國最英勇的青年創始人”。他經歷了一個從保守到激進的轉變過程，始終如一的則是他的英國佬個性。他的政論主要發表在他自編的《政治紀聞》周刊上，用明快有力的平易語言揭露黑暗，攻擊政府，永遠廣大的城鄉貧民讀者。他也在這個刊物上發表遊記，後來這些遊記集成一書，稱為《騎馬鄉行記》（Rural Rides），記錄了他行游緣故鄉村時的所見所聞。其中既有自然景物的描寫，又有農民生活的報道。他筆下的英國景色美麗，風俗淳樸，然而由於政治腐敗，農業蕭條，饑民遍地，作者對此作了強烈的譴責。他的散文風格樸素犀利，文筆樸實無華，在19世紀初，浪漫主義美文風靡之時，重新帶給人們18世紀丹尼爾·笛福和喬納森·斯威夫特的樸實文風。