雲中湖

雲中湖，是雲繞霧繚之湖，因其高在峰頂聳入雲表天際，常有霧團飄於湖面，故名雲中湖。因白雲浮於水面一觸即起，又有"吻天湖""天心湖"等詩情畫意的名字，雲中湖是九宮山風景精粹之地，位於海拔公尺的鳳凰嶺上，湖面百多畝，蓄水量一百多萬立方米，最深處35米，是國內高度僅次於新疆天山天池和長白山天池的高山湖泊，也是我國高山湖泊中的佼佼者。

雲中湖是九宮山鎮所在地，也是九宮山旅遊的食宿基地。這是一個以人文景觀為主的中心風景區，主要有青松迎客、泉崖噴雪（瀑布）、真君石殿、吳雄楚關、烏龜朝聖和銅鼓擂天。除泉崖噴雪和真君石殿位於鎮上，不需乘車，徒步可以去參觀外，其餘景點均需乘坐當地麵包車方可抵達到，去迎客松每人需花10元，去雲關古寺約需5元，去銅鼓包也需花5元，去石龍溝30元，一般租麵包車去石龍溝（10座左右）100——150元。其它景點除乘車外，還需有一段步行的路程，方可抵達。

九宮松樹，千姿百態。特別是被稱為八景之首的“迎客松”，平地拔起，雄立路旁。其主幹高數丈，枝丫都向一旁伸展，如同招手致意，樹冠向一側低垂，如同屈身行禮。迎客松旁還有“父子松”、“姊妹松”、“含羞松”等。父子松主松蒼老高大，松干如手臂前伸，另一矮松則撲入主松懷抱之中，確如父子依偎。姊妹松則兩株並立，媚嫵多姿，親如姊妹。含羞松又稱多情松，一人不能合抱，樹冠如華蓋，蔭覆十多米，如果用手輕輕牽動樹枝，全樹竟搖擺不已，恰似含情脈脈的閨女，這些奇松樹齡都在

三百年以上，觀者無不嘆為觀止。

在縱橫百里的九宮山區，可供人們觀賞的大小瀑布有七十多處，其中如百丈瀑、龍潭飛瀑、白龍出洞、五截潭布、旋渦瀑布等，都是飛流直下、白練高懸，有的奔瀉如練，有的噴薄如煙，形態各異。最高的要數大岩頭瀑布，高三百多米，氣勢十分壯觀，落地時，確有注壑奔岩、捲起千堆雪的氣概。但是最奇特耐看的則是泉岩瀑布，為九宮山八景之冠，名曰“泉岩噴雪”。

遊客如果從雲中湖畔尋聲而走，來到水壩豁口、鳳凰嶺西南角，就可見到一座絕壁凌空的觀瀑台。台下是深不可測的狹長暗谷，三面陡峭如削，望之令人毛骨悚然。觀瀑台對面就是號稱“鄂南第一險處”的捨身岩。雲中湖水從懸岩頂上的石罅中跌瀉而出，噴珠濺玉，飛流直下，高達七十多米。那跌入澗底的湖水濺起千層雪浪，聲如擂鼓，扣人心弦。每遇旺水季節，湖水傾盆而下，潑落約十餘丈處，便被風吹攪，化作細霧輕煙，迷漫在狹谷深壑之中，淹沒雜樹懸崖，真是神秘莫測。

真君石殿全部由青方磚砌成，六棱形結構，分三層，高二丈余。現在，殿內供有張道清塑像。

瑞慶宮後面有一石殿，便是現在的“真君石殿”，建成於1195年，據傳是張清道靜修之所，寧宗曾御書“真牧堂”三字賜之。1207年，張道清死後，群道將其屍臘藏於此殿，故又名祖爺殿。

宋元之際，戰亂頻仍，九宮山的道觀建築幾度被毀，但“祖爺殿”及張道清屍臘均僥倖保存。清咸豐五年（1855），太平軍中一支武裝來到九宮山，由於宗教信仰不同，數百年被視為“聖物”的張道清屍臘被毀棄，但石殿仍保留至今，是九宮山上唯一倖存古建築。

順著虎頷下的石徑前行數百米，就是“半山上下分晴雨，一嶺東西判楚吳”的吳楚雄關了。吳楚雄關是古代吳楚兩國的分界處，現存的關門據考是明代建築，卻也十分壯觀。雄關上有一泓清泉，汨汨向東南方向流去此乃是鄂贛兩省的分界點，稱分界泉。吳楚雄關如鰲背，兩邊皆是萬丈峭壁，一條古道嵌在懸崖峭壁上，綰連鄂贛兩省，確有“一夫當關，萬夫莫開”之險。

烏龜朝聖，在鳳凰嶺之北，下方是九宮一級電站（好漢坡），距雲湖約2里，與雲關石望 遙遙相對。這塊大青石極像一隻烏龜爬行上山，無論你是近看還是遠看，是從正面看還是從側面看，烏龜的形象都清楚明白，你看，它的頭正朝上伸著，背上荷著笨重的烏龜殼，還有一圈圈的斑印呢。

隨著天氣的變化，龜岩呈現出不同的顏色，若是晴天，岩石發亮，色呈金黃，略帶紫紅，如同張家界黃獅寨的那隻金龜。如遇雨天，四周雲飄霧飛，龜岩在霧海中時隱時現，更像霧海神龜。

九宮群山中，有座筆架山，山的西麓有個古崖洞，稱“陶姚仙洞”。洞雖不大，自古以來，卻是詩人墨客訪幽探勝必到之處。它背靠筆架山，前臨噴雪崖，洞外有突兀巨石，洞內有汩汩清泉，遠看吳楚萬山騰浪，近看雲湖百態呈妍。據志書記載：過去陶姚洞內，還有石床、石案、煉丹爐、搗葯臼等物。現在大多已不復見了。唯有那一線泉水，倒是長流不斷。如果將枚硬幣置於積水的小凼中，能在水面漂浮旋轉而不下沉。故此處又稱“古洞浮泉”。

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