熱敏感測器是將溫度轉換成電信號的轉換器件，可分為有源和無源兩大類。前者的工作原理是熱釋電效應、熱電效應、半導體結效應。後者的工作原理是電阻的熱敏特性，約佔熱敏感測器的55%。
美、英、日、蘇、荷蘭和
西德是熱敏感測器的主要生產國。日本1982年
感測器年產量達12432.8萬隻，產值為62.89億日元。1983年
熱敏電阻的技術性能：阻值1、2.5、10千歐；工作溫度-50~100攝氏度；在25攝氏度時的可控性為士0.3攝氏度。美、英、日、蘇和荷蘭均在研製熱敏電阻。美國已有高穩定和重複性的熱敏電阻產品。
