平民學校是指中國對失學兒童和成年人進行簡單文化知識教育的機構。1917 年晏陽初為在法華工所辦之漢文班為其萌芽。五四運動前後,始在國內出現。著名者如 1919 年北京高等師範學校創辦之平民學校,1920 年北大學生會主辦之平民夜校,長沙第一師範附設之平民夜校,上海馬克思主義研究會所設之平民女校。1921 年晏陽初回國,任上海青年會平民教育科主任,翌年在長沙聯合各界人士舉行全城平民教育運動,設置平民學校 60 余處,招生 1320 人,利用掛圖、幻燈,教授他所編的《平民千字課》4 冊,每日兩小時,4 個月讀完,至 7 月,已有 900 餘人及格,領到“識字國民證書”。
之後,晏陽初又在
煙台、杭州、
嘉興等處作平民教育宣傳,設立平民學校多所。1923年中華平民教育促進會成立后,平民教育運動進入高潮,各地平民學校大量湧現,《平民千字課》售出達 300餘萬部。1925年後,因中華平民教育促進會傾全力於
河北定縣的鄉村建設實驗,各地平民學校多趨停頓,部分學校仍堅持。1925 年後有的改名民眾學校。