GAU-8

GAU-8最初是為A-10雷霆二式攻擊機定型的 A-X（Attack Experimental，進攻實驗）計劃的平行項目。該機炮的性能要求於1970年公布，具體方案由通用電力和飛歌福特兩者競爭設計。A-X計劃的兩架原型機YA-10和諾斯洛普YA-9原先都準備安裝該武器，但原型機研發開始時GAU-8尚未完成，因此採用M61火神式機炮暫時替代。在完成後，GAU-8全系統（準確的名稱是A/A 49E-6火炮系統）佔A-10凈重的16%左右。

A-10攻擊機的構造比較特別：復仇者機炮安裝在機身中軸線略微偏左的位置，同時其起落架略微偏右，這樣就保證了機炮運作時實際開火的炮管處於飛機的中軸線上。蘇聯製造的GSh-6-30加特林機炮是與復仇者同級的武器，其重量更輕且射速更高，但炮口初速較低而且炮管容易過熱。

A-10攻擊機和GAU-8復仇者機炮在1977年同時開始服役。其主要生產商是通用電氣，但自1997年洛克希德·馬丁將旗下分部賣給通用動力后，通用動力武器與技術產品公司也參與了生產與支援服務。

GAU-8全重620磅（280千克），算上填彈系統及彈鼓后的重量達4,029磅（1,828千克）。從炮口到彈藥系統尾端的距離是5.931米，彈鼓直徑34.5英寸（88厘米），全長71.5英寸（1.82米）。彈藥匣一次可填裝1,174發炮彈，但通常情況下只填裝1,150發。發射燃燒穿甲彈時的膛口初速可達990米/秒，幾乎與重量更輕的M61火神式機炮20毫米口徑炮彈相同。

為獲得最好的穿甲效果，GAU-8的標準彈藥排列是按照4：1的比例將彈頭重約425克的PGU-14/B燃燒穿甲彈與彈頭重約360克的PGU-13/B高爆燃燒彈（HEI）混合而成。PGU-14/B的彈頭嵌在輕質鋁合金彈殼內，內部包裹著一塊口徑較小的貧鈾核心。復仇者機炮對付坦克及任何裝甲車輛都極為有效。

GAU-8/A在彈藥設計上有一個非常重要的創新，就是使用鋁合金代替了傳統的鋼與黃銅。這使得飛機在總負載不變的情況下可多攜帶30%的彈藥。彈殼上還有為延長槍管壽命設計的塑料制彈殼箍。彈藥長約11.4英寸（290毫米），重約1.53磅（0.69千克）。

復仇者的發射速率最初是可控的，低速檔為2,100發/分（RPM），高速檔為4,200發/分。但後期型的射速被固定在3,900發/分。在實戰中為節省彈藥及避免槍管過熱，機炮通常只能限制進行一到二秒的快速射擊；炮管壽命同樣是重要的考量因素，因為USAF規定最短炮管壽命為20,000發。機炮的連續射擊在技術上沒有問題，機師可以在一次射擊中消耗掉所有的彈藥而不對武器系統造成損傷。不過這樣的連續射擊會大幅縮短炮管壽命，增加檢查密度及縮短炮管更換的間隔。

復仇者的炮管採用的是簡單的非自動發射設計，每根炮管都有自己的後膛與槍機。和其他的加特林機槍一樣，整個發射循環是由凸輪帶動並由炮管旋轉提供動力。炮管本身的旋轉則是由飛機攜帶的雙液壓系統驅動。

GAU-8/A採用了無鏈填彈系統，這樣不僅減輕了總重量，而且降低了炮彈卡殼的風險。填彈系統使用雙尾端設計，用過的彈罩可以回收進彈鼓而無需彈出機外，有效的避免了可能因此造成的機身損傷。填彈系統的設計基於後期的M61系統，但採用了更先進的技術與材料以減輕重量。

1973年1月在埃格林空軍基地進行了首次發射試驗，同年4月美國空軍與通用電氣公司簽定2375.4萬美元的合同，提供3門預產生型機炮用於鑒定試驗，提供8門預生產型機炮裝備飛機，同年末該炮裝備費爾柴爾德公司的第一架A-10原型機。

1974年2月在A-10上首次進行發射試驗，1975年開始投入批生產並進入現役，空軍採購總數800門。

在1991年的海灣戰爭中曾廣泛使用，發射的炮彈中有許多貧鈾穿甲彈。

手冊 P157 原圖

GAU-8/A質量為281千克，加上裝填系統和彈藥后質量高達1828千克，總質量佔A-10凈重的16%。該炮從炮口到彈藥系統尾端距離為5.93m，彈藥箱直徑為880mm,全長為2m。彈藥箱一次可以裝填1174發炮彈，但是通常只裝填1150發炮彈。

該機炮的結構和工作原理，與“火神”M61A1機炮相同，但個別部件和原理有所不同。

M61Al採用下壓閉鎖式機心，而GAU-8/A則採用旋轉閉鎖式機心。隨動凸輪和閉鎖/開鎖滾輪裝在機心體尾部，機心組件向前運動到閉鎖區內，凸輪作用滾輪，滾輪依次旋轉，機心頭進入閉鎖位置。機心組件裝有撞針、撞針簧和板機簧，板機簧受固定機匣上的發射凸輪控制。在機心組件向前運動並旋轉進入發射位置的過程中，板機簧受到壓縮然後被釋放；

GAU-8/A採用一種轉子反轉退彈原理。液壓傳動裝置控制這種退彈動作，確保第一發炮彈處在進彈口上的相應位置。釋放板機后在一次 射擊循環中機炮內 尚未發射的炮彈，通過 轉子反轉運動在1s鍾內 返回到進彈口，準備下次發射。

該炮供彈系統由圓柱形彈箱、出口裝置、輸彈系統、轉換裝置和入口裝置組成，工作原理與M61Al相似。

彈箱儲存炮彈和彈殼，出口裝置將炮彈從彈箱取出並置入輸彈系統。輸彈系統由閉合輸送帶和滑行導槽組成，傳輸炮彈和彈殼。轉換裝置從輸送帶上取下炮彈，供給機炮，將彈殼送進輸送帶，傳到入口裝置。入口裝置將彈殼從輸送帶取下，送入彈箱。

該系統的液壓傳動裝置與飛機液壓系統隔離，單獨工作，採用2個馬達，以半射速發射時只起動1個馬達，除控制機炮2種射速外，還控制機炮反轉退彈和供彈系統工作，使機炮與供彈系統工作協調一致。

該機炮系統裝在1個托架上，通過前機身底部的艙門安裝在飛機機頭和座艙下部。炮管組的旋轉軸稍微偏向飛機中心線的左邊。由於機炮是在9點鐘位置發射(從前面看)，此發射位置正好在飛機的對稱軸線上，因此機炮發射時對飛機不會產生偏航力矩。

彈藥是在競爭中，分別由霍尼韋爾公司和航空噴氣軍械製造公司研製的，採用較輕的鋁合金彈殼和塑料旋轉彈帶，從而減輕了重量(對整個系統估計減輕272kg)，提高了炮管的壽命。

彈藥類型如下：

1)爆破燃燒彈(TP/HEI)，炮彈、彈丸和彈殼裝葯重量分別為694/370/56g，長度分別為290/140/173mm，採用標準的M505引信、混合炸藥和自然碎裂的彈體，適宜於攻擊輕型車輛和器材等目標。

2)穿甲燃燒彈(API)，為新型貧鈾彈藥，約佔總炮彈數的47%。

有兩種型號，其炮彈、彈丸的重量分別為717/392g和948/430g，其長度均為290/140/173mm。

彈 丸殼體較輕，內裝1個直徑較小的、比重較大的貧鈾 穿甲芯，貧鈾穿甲芯除了有很 強的穿透力以外，還是一種自然的引火材料，可增強穿甲燃燒效應。這種炮彈的彈道最佳，在較遠的距離上具有很大的動能，對坦克及裝甲車等目標有很強的穿透力。

實驗表 明：這種30mm口徑的彈藥比大多數20mm口徑的彈藥，在1800m距離上飛行時間減少了30%，相應地 減小瞄準誤差；

在1220m斜射程上其在彈著點的動能為20mm口徑彈藥的14倍，在兩倍射程上為4倍。

加速時間0.55s(從零到額定射速時間)，連射長度為135發(2秒鐘)，兩次連射間隔l分鐘，散布5密位(80%的命中數)。

可靠性為150000發(MRBF)，預檢修期25000發，壽命140000發(最小)。