通常指分佈在
墨西哥以北的美國和加拿大的印第安語，根據20世紀60年代初的統計，尚在使用的
北美印第安語近300種早期較有影響的分類有兩種：一是1891年在J.W.鮑威爾的主持下，主要根據辭彙上的相似提出的分類，共劃分了24個語系；二是E.
薩丕爾1929年的分類，他把24個語系縮減后合為6大組:愛斯基摩-阿留申、納-德內、阿爾岡基亞-瓦卡什、霍坎-蘇、佩努提亞、阿茲台克-塔諾安。近年又有各種分類法，彼此距離較大。使用人數較多的北美印第安語有：奧傑布華語、
愛斯基摩語、那伐鶴語、
克里語、
切羅基語、蘇語、克里克語等。
北美印第安語的主要特點如下：語音方面，發音系統紛繁多樣，西北海岸的語言有著豐富的音位系統，
喉塞音很普遍。許多語言有兩類軟齶音:K（發音相似於英語的K音）和q（小舌音，發音時
舌位更靠後），有些語言有前 K、中K和后K三種發音法。辭彙方面，詞包括簡單詞幹和派生結構。
構詞所使用的
派生法通常包括添加詞綴法和複合構詞法兩種許多語言有多式綜合詞，即在單詞上添加詞綴，構成
複合詞，表達一個句子的意思。語法方面，主語的人稱和數通常用動詞的前綴來表示，動詞的時態和體通常用後綴表示（但有少數語言也用前綴表示）。名詞的屬有概念常用前綴表示，前綴表示所有者的人稱和數。
北美印第安語中，只有切羅基語有
印第安人自己創製的文字，其他文字系統都是在
歐洲文字影響下產生的。
