大陸冰川

在氣候寒冷、有一定降雪量的兩極和高緯地區，除少數山峰突出冰面外，幾乎全部地面為厚達數百米至數千米連續的冰所覆蓋。分佈於極地或高緯地區的大面積冰川，厚度往往超過千米。大陸冰蓋中心部分為積累區，邊緣為消融區。表面大致平緩，中部略厚，呈盾形，間有冰原石山突出冰上。在海岸一帶，冰從冰蓋中央向四周緩慢流動，最後流到海洋中崩解成為飄浮的冰山。現代大陸冰川幾佔有南極洲和格陵蘭島的絕大部分，是冰川中最大的一種，呈盾形，這種冰川覆蓋著龐大的地面，在許多情況下，並且其厚度足以把全部山系--除最高的山峰外--都埋起來。面積超過14,000,000平方公里的南極洲，差不多全部都被一個平均接近1,980米厚的冰川覆蓋著，其東部冰層厚度可達4267米。格陵蘭冰蓋覆蓋的面積超過1,800,000平方公里，實測最大厚度約3,350米。較小的大陸冰蓋常被稱作冰帽或冰原。地球上有兩大冰蓋，即南極冰蓋和格陵蘭冰蓋，它們佔世界冰川總體積的99％，其中南極冰蓋佔90％。格陵蘭約有83％的面積為冰川覆蓋。

大陸冰川是補給區佔優勢的冰川，基本覆蓋著整個島嶼與大陸的巨大冰塊，又稱大陸冰蓋或冰被。其特點是面積大、冰層巨厚，可達數千米，分佈不受下伏地形限制。冰川呈盾形，中間最高，向四周呈輻射狀流動。地球上有兩大冰蓋，即南極冰蓋和格陵蘭冰蓋，它們佔世界冰川總體積的99％，其中南極冰蓋佔90％。南極大陸除個別高峰外，幾乎全部被冰覆蓋，其東部冰層厚度可達4267米。格陵蘭是世界上最大的島嶼，約有83％的面積為冰川覆蓋。

現代大陸冰川幾佔有南極洲和格陵蘭島的絕大部分。

其特點是面積較大，有的達百萬平方公里以上；厚度大，有的達幾千米，分佈不受下伏地形限制。冰川呈盾形，中間最高，向四周呈輻射狀流動。中央部分冰層最厚，外形呈盾狀或表面有較大起伏的餅狀覆蓋。大陸冰川主要分佈在高緯度地區，如格陵蘭和南極大陸冰川是世界上最大的兩個大陸冰川。

格陵蘭和南極大陸冰川是世界上最大的兩個冰川。前者面積為180.24萬平方公里，格陵蘭島約90％的面積為冰川覆蓋，後者面積1398萬平方公里，南極大陸幾乎全部被冰川覆蓋，東部冰川厚度達4267米，冰面平均海拔2610米。