茂林(1569-1636年),諱性祗,俗姓沈,浙江長興人。
十七歲出家,學
凈土法門於雲棲蓮池大師,立志苦行,遠參耆宿,依古心律師受具足戒。后古心立其為法嗣,命住蘇州報國寺。師精究戒律,博通經藏,並以念佛為法門,日持無量光如來名號十萬聲。惟不喜口頭禪,時加以訶責。登座敷揚,開化四眾於吳越兩地,每以蓮宗垂訓,說戒談經,得戒者無數,傳法十二人。
崇禎八年(1635年),茂祖受地方官紳徐溶等迎請住持
歸元寺,更名戒幢律寺(又名西園)。翌年,即示寂於西園寺。臨終告眾曰:“凡我弟子,嚴持戒律。宗主念佛,深信因果。有不道者,擯之出寺”。表達了其一生宗旨及嚴格風範。著有《四分摭略》、《五百問略解》。