夜歌

不同地區的夜歌經過發展融合了本地特色，產生了不同的表現形式，有唱有跳，有多人對唱有一人獨唱。原始的邊唱邊跳形式在湖北西部和湘西地區流行的喪鼓中得到充分表現。而多人對唱的形式則流行於湖南部分地區。

夜歌來源於古代楚國地區一種喪歌，曲調十分凄涼，悲意動人，節奏緩慢，夜歌師用一面鼓伴奏，這和古代楚歌的表達形式頗為相似，也繼承了楚歌中所表達的凄涼之感。夜歌繼承了楚歌以七字為一句的基本表現形式，並保留了楚歌中將每句中的第四字用為拖長音的特色，在湖南嶽陽平江等地區的夜歌中還保留了大量《楚辭》中的原句。夜歌師在一代代的傳承中，將這種古老的楚國曲調保留下來，在守靈的時候請夜歌師來唱夜歌，並以鼓聲伴和，曲調古樸，音韻悲涼。

夜歌歌詞一般是按照古代流傳下來的楚歌模式七言為一句，所唱內容極為豐富。除了運用大量的古韻詞和古文原文的歌詞以外，還有很多根據死者的生平即時創作的歌詞，也有以傳統故事題材創作的歌詞，甚至有介紹地方風物和動、植物知識等等的歌詞。