宋育仁

宋育仁早喪父母，隨伯父讀書廣漢，18歲中秀才。光緒二年（1876），由張之洞創建的尊經書院在全省選拔優生，成績優異的宋育仁成為首批一百多名入選者之一。時任書院山長王闓運主張“通經致用”，宋育仁深受影響,寫出《周禮十種》，后成為康有為《新學偽經考》與《孔子改制考》的思想根基，他的才華受到光緒帝師、戶部尚書翁同龢及工部尚書潘祖蔭等人的賞識。由於尊經書院以重振蜀學為宗旨，造就了一批“蜀秀”英才，終成蜀中模範書院。其中，富順宋育仁、綿竹楊銳、井研廖平、名山吳之英同稱“尊經四傑”。四傑之中宋育仁、楊銳二人尤為突出，被山長王闓運喻為“宋玉、楊雄”。

光緒十二年（1886），在尊經書院期間中了舉人的宋育仁入京會試，順利通過會試和殿試，成為光緒十二年丙戌科的三甲第46名進士，因為在朝考中表現出色，被選入翰林院作庶吉士。光緒十三年（1887），三十而立的宋育仁寫成領風氣之先的《時務論》初稿，闡述變革主張，倡言向西方學習，提出“君民共治”，引得朝野耳目為之一新，因此被人們稱為“新學巨子”。維新思想名家陳幟評價他“談新政最早，治經術最深”。

光緒十五年（1889）春，宋育仁通過了三年一度的庶吉士畢業考試，正式留任翰林院檢討一職。同年，朝廷舉行光緒帝親政、加冠、婚慶三大禮，激發了維新派的政治想象與熱情。宋育仁獻洋洋二萬餘言的《三大禮賦》，光緒頗為賞識並命翁同龢引見，一時文名大顯。光緒十七年（1891），出任廣西學政，深感革新須重實際，遂撰《時務論外編》，專論外交，又撰《守御論》，提出大治軍旅以重邊防。

189徠4年，宋育仁隨公使龔照瑗出使歐洲。在歐期間，宋育仁銳意考察和研究外國的政治、經濟、社會情況，接納社會名流，還經常出入英國議院、學校、工商各界，寫成《採風錄》4卷，介紹西方的政教、風俗，進一步闡釋和豐富了他的維新變法思想。

中日甲午戰爭爆發時，宋育仁正在倫敦，任中國駐英、法、意、比四國公使參贊。因公使龔照瑗回國述職，宋育仁暫時代其職務。

宋育仁上書清廷，指出“倭兵少財乏，持久足以困之”。在獲悉清軍平壤潰敗，黃海海戰失利后，宋育仁情急之下產生了一個大膽設想，希望能出奇兵反敗為勝。當下，他立即與使館參議楊宜治、翻譯王豐鎬等密謀，購買英國賣與阿根廷、智利兩國的兵艦五艘，魚雷快艇十艘，招募澳大利亞水兵兩千人，組成水師一旅，託名澳大利亞商團，以保護商隊為名，自菲律賓北上直攻日本長崎和東京。此打算看似異想天開，可也具有相當程度的可行性。因為“澳大利亞為英國的屬地，西例商會本有自募水師保護商旅之權，中倭戰起，澳洲距南洋最近，頗為震動，商會發議，舉辦屬地水師一旅，以資保護，（英國候補議紳）庵潔華特暗聯議院同黨主行其議，而以此謀所購一旅駕名（假名）於澳洲商會所為，仍掛英旗出口，則局外無嫌，而蹤跡不露”（引自《借籌記》）。

謀既定之時，宋育仁等一面報請朝廷批准，一面又與兩江總督劉坤一、張之洞等人聯繫，以取得這些封疆大吏的支持。同時，宋育仁與美國退役海軍少將夾甫士、英國康敵克特銀行經理格林密爾等商定：由中國與康敵克特銀行立約借款二百萬英鎊、另戰款一百萬英鎊，以支付兵船購買費用。經過一系列的努力，其所購艦隻，備齊了槍彈武器，各級戰鬥人員，也已經募集妥善，組成了一支有力的海軍，準備交由前北洋水師提督琅威里率領。

這事眼看就要成功了，當時已是“炮械畢集”，整裝待發了。因時間緊，清廷還未通過正式渠道獲得他在歐洲的活動，而此時，公使龔照瑗已經返職。龔照瑗查知此事，遂以妄為生事電告清廷。因為清廷已打定和日本媾和的主意，李鴻章堅決反對宋育仁等人的做法，而慈禧也認為宋育仁“妄生事端”，立即下旨將購船募兵等事，一概作廢，同時電召宋育仁速速回國。

1895年3月，清廷與日本簽署了喪權辱國的馬關條約，以海外募集水師奇襲日本的計劃胎死腹中。宋育仁因“潛師謀廢”，敗局已定，只能“撫贗私泣，望洋而嘆”，著實傷心了很久。在回國途中，他寫成了《借籌記》，詳詳細細地記了這事的經過，以表壯志未酬之情。

戰後清廷本打算對宋育仁作進一步的處理，但這一驚人壯舉，牽連、涉及的人物確實太多，有朝廷重臣，還涉及到外國人士。知曉此事的人們對他的遭遇更是深表同情，所以，朝廷處理這事也有所顧慮，沒再深究，只是收繳了他出使時所賞賜的二品頂戴，仍降回四品原職，回翰林院供職。

1896年，到重慶主持四川商務礦務。設立商務局，興辦洋燭、煤油、煤礦、玻璃、白蠟、捲煙、藥材等公司，為四川紳商領袖。

戊戌變法失敗、辛亥革命成功及後來的國是所歸，對主張維新變法、君主立憲的宋育仁來說，都是難以接受的歷史演變。血與火，不是他嚮往的未來。血灑京城的“戊戌六君子”中，四川人楊銳、劉光第是他的同道和好友，後者還是他的富順同鄉。他的悲痛難與人道。他逐漸退出政治舞台，成為成都頗有名望的“五老七賢”之一。

1914年，宋育仁赴京任國史館纂修並主持館務；

1917年，任四川國學學校校長；

1920年，任四川國學會會長；

1921年，任四川通志局總纂。

宋育仁晚年照片（自貢市地方志辦公室供圖）

宋育仁晚年隱居成都東郊獅子山“東山草堂”內一心修志著書，不問世事，編撰完成了《四川通志》初稿與《富順縣誌》。

宋育仁逝世於1931年12月5日，葬於“東山草堂”對面竹林之中。此前他自印《借籌記》若干，臨終時囑託將此書贈予前來弔唁之人。

1897年，宋育仁創辦了重慶歷史上第一家愛國雜誌《渝報》，也是中國資產階級最早創辦的白話報紙之一，樹起了維新宣傳的旗幟，興起了四川、重慶近代史上第一次思想解放的潮流。宋育仁著有《時務論》、《採風記》等著作。其墓在成都市錦江區幸福梅林，有其故居東山草堂。

2006年三聖鄉政府在今“幸福梅林”一帶擇地重修“東山草堂”，並立宋育仁石刻像，為這個著名休閑之處增添了歷史文化氛圍。

2008年9月“東山草堂”毀於雷擊引起的大火，所幸墓亭無恙。

劉菊素、黃宗凱：此事已過去一百多年，關於甲午戰爭的史書於此事又大都沒有記載，所以差不多已被遺忘。在宋育仁先生誕辰150年即將到來之際，希望有更多的人知曉其借籌之事，並使其得到告慰。

2018年，由自貢市文化旅遊投資開發有限公司投資開發的電影《赤血倫敦1894》正式拍攝。這部影片講述了“四川睜眼看世界第一人”宋育仁的故事。