喬治·唐寧

喬治·唐寧在英國歷史上沒有留下美名。據《大英百科全書》記載，他驕橫、卑鄙、貪財，善於諂媚和看風使舵，曾在克倫威爾和查理二世手下任職，並賺取了大量不義之財，因而成為英國富有的人。他購置了大片地產，建造了很多房舍，連成一條街，便為“唐寧街”。可見，起初唐寧街並不是什麼褒義的稱呼。但英國人並不計較寓所的由來，１８世紀英王喬治二世在位期間，把唐寧街１０號和１１號兩幢三層樓收歸皇室所有。從１８世紀３０年代起，“唐寧街10號”便成為首相官邪，１１號是財政大臣官邸。

喬治·唐寧在新英格蘭長大，也是哈佛大學最早的一批畢業生之一。唐寧在英國內戰期間回到了英國，在1650年更成為了奧利弗·克倫威爾的重要智囊，因此他在當時擁有了很大的權力。

在1657年，唐寧獲任命為總偵察隊長和英國駐海牙大使，以抵制流亡在外的英國皇室。但克倫威爾在1658年逝世后，唐寧遭克倫威爾的兒子理查·克倫威爾，即新的繼承者撤換。

唐寧意識到英格蘭聯邦命在旦夕，於是決定投靠流亡的英國皇室，將自己自薦到查理二世前，並完全與以前的夥伴劃清界線。結果，唐寧得到了查理二世的任用，儘管他從荷蘭返國后被關禁在倫敦塔兩個月，但皇政復辟后，他隨即得到了豐厚的賞賜。

唐寧很早便有意在西敏一帶發展房地產以獲利。在1654年，他從皇室取得了漢普登樓（Hampden House）的收租權，但由於當時的租契由托馬斯·奈維特的後人擁有，所以一直至1682年，唐寧才取得了其租契。取得租契后，他拆卸了原有的房屋，並在街的北面興建了15至20幢排屋，這些排屋雖然由名建築師克里斯多夫·列恩爵士（Sir Christopher Wren）設計，但質素卻十分差劣，而且更建在沼土之上。

唐寧街的排屋最終在1684年建成，並獲國皇把街名賜名為唐寧街。現今唐寧街的房屋編號乃修訂於1779年，所以今日的唐寧街10號原本應是唐寧街5號。

唐寧把唐寧街的排屋作公寓出租，自己本身卻一直住在劍橋的莊園宅第，因此他從來也沒有入住過唐寧街，而事實上排屋建成后數個月，唐寧自己也過身了。唐寧的租契傳到孫兒時，由於他從未與妻子同住，又過著不正當的生活，所以租契最後回歸到皇室手上。