日本黑熊

日本黑熊是亞洲黑熊的亞種之一。體長約120~190厘米，體重約100～250千克；公熊比母熊大很多。前、後肢均具5趾，蹠行性，肩部較平，臀部稍大於肩部。頭部寬圓；吻較短；吻鼻部棕褐色或赭色，下頦白色。鼻端裸露；眼小；耳長約10至12厘米，被有長毛。頰后及頸部兩側的毛甚長，形成兩個半圓形毛叢。胸部具有白色或黃白色月牙形斑紋。頸的兩側具叢狀長毛。胸部毛短，一般短於4厘米。尾很短，約長7至8厘米。四肢粗健，爪彎曲呈角黑色，前足爪長於後足爪。前後足均肥厚，前足的腕墊寬大，與掌墊相連，掌墊與趾墊間有棕黑色、灰黑色短毛；後足蹠墊寬大肥厚，蹠墊與趾墊間也有棕黑色、灰黑色的短毛。

日本黑熊為林棲動物，主要棲息於闊葉林和針闊混交林中，南方的熱帶雨林和東北的柞樹林都有棲息。在西藏東南部谷地，從低海拔的常綠闊葉林、季雨林，到海撥4000米左右的山地寒溫帶針葉林都有它們蹤跡。有垂直遷徙的習慣，夏季棲息在高山，入冬前從高地逐漸轉移到海拔較低處，甚至到乾旱河谷灌叢地區。

日本黑熊是雜食性動物，食物範圍廣泛，但主要食物為禾本科植物、草本植物、水果和樹木的果實、種子、青草、嫩葉、苔蘚、蘑菇、竹筍、蕃芋、松籽、橡籽及各種漿果，也吃魚、蛙、鳥卵及小型獸類，喜歡挖螞蟻窩和掏蜂巢。黑熊的食物和尋食範圍有明顯的個體間、地區性和季節性變化。

黑熊是典型的林棲動物，有冬眠習性，並在樹洞、圓木或石下、河堤邊、山洞、暗溝和淺窪地建立巢穴。秋天會大量進食，以準備冬眠會吃大量食物將脂肪儲存起來，整個冬季蟄伏洞中，不吃不動，處於半睡眠狀態，冬眠後會自動降低體溫、心率，以節省身體的新陳代謝。至翌年三、四月份出洞。

日本黑熊有彩色視覺，能分辨出水果和堅果的不同。黑熊的口鼻窄長，呈淡棕色，下巴則呈白色。黑熊的毛雖不太長，頭部兩側卻長有長長的鬃毛，顯得臉更加寬大。黑熊以4隻腳掌著地行走，四肢粗壯有力，腳掌碩大，尤其是前掌。腳掌生有五個長著尖利爪鉤的腳趾，爪鉤不能收回。黑熊棲息於闊葉林和針闊混交林中，南方的熱帶雨林和東部的柞樹林。熊是雜食性動物，以植物為主，喜歡各種漿果、植物嫩葉、竹筍和苔蘚等，也愛吃蜂蜜，還有各種昆蟲、蛙、魚以及腐肉，列為國家二級保護動物。

繁殖期在6月和7月之間，受精卵在植入雌性子宮后不發育，延遲直到11月，到雌熊在冬眠期間才開始成長，經歷十周的快速發育，在自然界帶仔的雌熊隔年生殖一次。幼熊通常會在1或2月出生，新生熊仔很小，體重約500克左右，1個月後方睜開眼，雙胞胎很常見，也有1或3仔者。幼熊出生時看不清東西，在春天暖和后，黑熊開始離開巢穴，幼熊也充滿活力，好奇並喜歡玩耍。當它們媽媽感覺到危險，它就會叫那些幼熊爬上樹上。通常在第一年的6至8個月斷奶，並在首個冬天和熊媽媽一起生活。而第二年冬天它們已獨立生活。幼熊的生存完全是依靠熊媽媽教它們覓食的技能，怎樣尋找食物和棲身的洞穴，如何尋找庇護來保暖和避開危險。在繁殖季節，雌熊通常會帶著小熊避開族群，以避免公熊對小熊造成傷害。

日本黑熊分佈於日本的本州、四國、九州區域。在亞洲東部也廣泛分佈著黑熊。熊科中生活在日本的亞種。胸部有白色月牙形圖案。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。