羅本島

生態環境

土生土長在羅本島上的植物稀疏的，無法給麻風病患者提供一個良好的治療環境，於是人們在島上種植了大量灌木叢，又引進了許多異國樹種。鳥兒們在這些樹上搭巢建穴。到了春天，羅本島上的各種花朵盛開成為一景。

生物種類

據紀錄，島上棲息著74種鳥類，其中14種是海鳥，24種屬涉禽類或其他水鳥，其餘的則是陸地鳥類。這些鳥類中，至少有6種是人們從外地帶來的，像歐石雞（一種鵪鶉）、珠雞。一些大陸生鳥類，如白鷺和黑冠蒼鷺，也成群結隊地來羅本島繁殖後代。17世紀時，島上的企鵝更比比皆是，但是後來由於頻繁的人類活動，這些動物瀕臨滅絕。

羅本島上生活著2種兩棲類動物、8種蜥蜴和壁虎、3種蛇和一種烏龜，島上還發現有少量南非白紋大羚羊、跳羚（受驚時能跳很高）、小岩羚和非洲旋角大羚羊（非洲產最大的羚羊），鴕鳥的數量正日益增加。羅本島周圍的水生動植物是典型的西南海角生物代表，眾多的鮑魚和龍蝦受到當地的保護。該島附近的29艘失事船隻亦在保護範圍之內，島上東部地區埋葬著許多遇難者屍體。

秘密監獄

早年曾試圖在此建立居民點，后成為流放地。1846～1931年，該島曾成為麻風病人收容所，精神病患者也送至此。1864年時，島上建了一座燈塔。自1960年代中期到1991年，羅本島為南非最大的秘密監獄，大部分的犯人是黑人政治犯。 1991年最後一批犯人被釋放后，計劃把監獄關閉，並將羅本島改變為一個旅遊勝地。

世界遺產

1999年，這裡被聯合國教科文組織（UNESCO）列為世界遺產保護區。

從十七世紀到二十世紀，羅本島的用途幾經變換，它曾經是監獄、不受社會歡迎的人的醫院和軍事基地。它的建築，特別是那些在二十世紀後期用來關押政治犯的最安全的監獄，象徵著民主和自由戰勝了壓迫和種族主義。羅本島上的建築是其陰暗歷史的最有說服力的見證。

種族隔離

若干年來，羅本島這個名字一直是同南非的反種族隔離鬥爭聯繫在一起的。許多著名的反種族隔離的激進主義分子，包括南非前總統曼德拉，都曾被囚禁在這裡。從島上的國家博物館和文化遺址來看，我們不難衡量出羅本島的歷史重要性。這裡不僅代表了專制的種族隔離制度，同時也象徵著反對者的革命決心。

儘管世人的目光大都聚焦在羅本島所擔當的"政治監獄"角色以及囚禁在這裡的領袖人物，但實際上幅員574英畝的土地上還曾建有配餐室、醫院、精神病療養院以及軍事宿營地。因為羅本島曾一度成為"維護南非種族隔離制度的監獄"的代名詞。

政治犯

馬奎拉是南非班圖人，上世紀70年代末期開始在島上服刑，罪名是顛覆罪。種族隔離制度廢除后，馬奎拉自願留在羅本島，將這裡發生的故事告訴來自世界各地的人們。他當時的囚室：一個20多平方米的大間，和曼德拉的單間牢房隔著幾個門。在這間曾關押數十名政治犯的牢房裡，至今還保存著一個白色牌子，上面用英文寫著：“比利·耐爾：顛覆罪。服刑期20年：1964年2月28日至1984年2月27日。”馬奎拉說，比利是他的獄中好友，也是當時政治犯之一，和曼德拉同年出生，同期服刑。

比利今年90歲，現生活在他的家鄉南非東部的誇祖魯納塔爾省。從17世紀開始，羅本島就是殖民者關押土著反抗運動首領的地方，後來成為麻風病人和精神病人的隔離所。1960年以後，羅本島成為南非當局關押政治犯的監獄，先後關押過3000多名黑人運動領袖和積極分子。當時和曼德拉一起被關押在島上的還有南非非洲人國民大會元老西蘇魯、南非現任總統姆貝基以及納米比亞“西南非洲人民組織”的領袖托伊沃。

博物館

到1996年底，羅本島監獄的犯人被全部釋放。1997年1月1日，羅本島正式成為一座向公眾開放的博物館。為了體現南非種族和解的精神，在羅本島監獄擔任導遊的人中既有昔日在此坐牢的政治犯，也有原羅本島監獄的看守人員。馬奎拉說，羅本島平均每天要接待上千名遊客。如今的羅本島還保持著當時監獄的原貌，島上荒草萋萋，鐵絲網銹跡斑斑，在雜亂的灌木叢中排列著低矮的囚舍。羅本島承載著幾百年來南非種族隔離制度和反種族隔離鬥爭的厚重歷史。2008年7月18日，曼德拉90歲生日，羅本島舉辦了一系列紀念活動。

羅本島1960年以前曾經是英國犯人和麻風病人的流放地和隔離所，有“死亡島”之稱。後來，南非當局在島上修建監獄，專門關押黑人政治犯。羅本島共關押過包括南非前總統曼德拉、前任總統姆貝基之父、現任總統祖瑪等3000多名黑人運動領袖和積極分子。因此，羅本島被視為南非黑人反對種族隔離、爭取民族自由解放的象徵。1994年11月新南非誕生。1997年1月1日，羅賓島正式成為向公眾開放的博物館。羅本島於1996年9月被政府宣布為國家博物館，成為著名的瞻仰地和旅遊勝地。1999年12月，羅本島被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。

儘管世人的目光大都聚焦在羅本島所擔當的“政治監獄”角色以及囚禁在這裡的幾位家喻戶曉的領袖人物，但實際上幅員574英畝的土地上還建有配餐室、醫院、精神病療養院以及軍事宿營地。在過去的400多年裡，島上的囚犯和逃亡者有來自安哥拉和西非的奴隸、東方國家的王子、反抗英殖民主義的革命領導人、麻風病患者和精神分裂者，近來島上關押最多的要屬南非種族隔離制度的反對者。這個約有40平方米的牢房最多時關押150名囚犯，每個囚犯只有三條毯子，且大部分都睡在地上。位於南大西洋上的南非羅本島距南非立法首都開普敦11公里，面積574公頃，是南非最大的沿海島嶼。

羅本島的導遊中，有些是曾經關押在這裡的政治犯，也有人以前是監獄看守。他們從各自的視角和記憶為遊客講解羅賓島的歷史，而地位則是完全平等的了。B區牢房的30間牢房用來關押“最危險的政治犯人”，其中第5號牢房就是曼德拉曾經住過的。平均每天要接待上千名遊客，博物館在維多利亞碼頭前方的1號碼頭設置了售票處，每天對外營業時間為7：30-17：00。