膠原質

膠原蛋白（Collagen）又叫膠原質，是組成各種細胞外間質的聚合物在動物細胞中扮演結合組織的角色，是細胞外基質最重要的組成成份，同時也是動物結構組織最主要的構造性蛋白質，主要是以以下不溶性纖維蛋白的形式存在，在人體的組成中，約佔蛋白質的33%，扮演著有如‘床墊’‘水泥’的角色，能保證並連結各種組織支撐起人體的結構。

皮膚之所以富有彈性，主要因為皮膚真皮層內膠原纖維的膠原質形成皮膚的支架。伴隨著人的衰老，工作的繁忙和勞累，皮膚膠原質分泌的減少使嬌嫩的肌膚開始變鬆弛、乾燥，就出現了皺紋和光澤減退等問題。因而要保持皮膚的青春活力就必須增加皮膚膠原質的含量。

膠原蛋白是人體組織的主要成份，它與人體各器官組織及細胞有著不可分隔的關係，所以應用於人體器官組織的修補及再生。膠原蛋白的相關醫學應用包括膠原蛋白海綿，絲腺，薄膜（外科止血，用於心臟血管，神經，口腔，骨科，皮膚，婦產手術等）傷口敷料，人工皮膚，血管，心瓣膜，眼角膜保護材料，注射式膠原蛋白（用於除皺，軟組織豐滿填補，治療尿失禁，尿液迴流，骨科組織再生填料），藥物輔助機制，膠原蛋白基質模板等用途。一般而言，蛋白質的基本單位為氨基酸，而其膠原蛋白卻是維持緊實和彈性的主要成份之一。

膠原蛋白是動物體內含量最豐富的蛋白質，占人體的30%以上。它屬於不溶性纖維型蛋白質，也是細胞外基質中的一類。膠原蛋白可以從動物中提取不同組織中不同類型的膠原蛋白，其功能和作用也不同。提取膠原蛋白能夠溶解的一般是前膠原。

從類型看，目前為止人體內的膠原蛋白有二十多種，不同類型的膠原蛋白在分子結構及免疫學特徵性有所不同，按組織分類可分三類：

第一類：間隙膠原I-III型，主要存在於皮膚和肌腱等組織中，是細胞之間的膠原蛋白，有很強的抗張性，其中II型膠原由軟 骨細胞產生。

第二類：基膜膠原有Ⅳ-Ⅶ型膠腺為基膜膠原，主要存在於臟器當中。

第三類：軟骨膠原有Ⅸ-Ⅺ型為軟骨中微量膠原與軟骨形成有關。

從結構上看，膠原的分子結構獨特，在電子顯微鏡看到三個分子呈現螺旋結構，並有多型性，膠原肽鏈的氨基酸組成獨特，甘氨酸含量三分之一，脯氨酸及羥脯氨酸各佔10%，其中羥脯氨酸在動物組織中，僅見於膠原，皮膚中的膠原轉換率一般比較慢，兒童的皮膚以III型為主，到了成年皮膚以I型為主，隨著年齡的增長，交聯腱日益增多，膠原纖維亦越緊密與皮膚老化變僵硬相關，所以，皮膚表現鬆弛。

從膠原的生物學作用看，膠原在細胞外基質中含量最高（皮膚），剛性及抗張強度最大，是細胞外基質中的骨架結構，另外，細胞外基質中的其他成份可分別與膠原相結合，構成結構和功能的統一體，同時各型膠原與細胞外基質成份結合時有一定的選擇性。