帕梅拉

塞繆爾·理查森於1689年出生在英格蘭德比郡，父親是倫敦的傢具製造商。1707年他在一家印刷廠當學徒，並沒有接受過多少正規教育。13年後他辦起了自己的文具店和印刷廠，成了倫敦商界的知名人士之一。他結過兩次婚，有12個子女。

當里文頓和奧斯本兩位書商建議他編寫一卷包含各種主題的示範書信，以指導文化水平不高的讀者寫信時，理查森開始了他的文學生涯。這件事讓他很著迷；一個年輕家庭女僕受到男主人侵犯時寫給她父親以尋求應付辦法的一小批信被他寫成了一部小說，這就是《帕梅拉》，又名《貞潔得報》。這本書取得了巨大的成功，成了風靡一時的小說。到1741年5月，小說已出到第4版，並在義大利由戈登尼搬上舞台，同時也在英國上演。理查森的作品給他帶來了巨大的聲譽，而他的名作《克拉麗莎》又名《一個少女的歷史》——歐洲最偉大的小說之一——於1747-1748年出版。塞繆爾·理查森於1761年去世。

通過書信體的方式讓帕梅的自己講述故事的寫法具有革命性的意義。帕梅拉是英國歷史上第一個真正為生存而工作，帶著一種質樸的口吻講話的重要的女主人公。她公開反抗當時社會上普遍存在的偏見，即中、上層社會的女孩就是貞節的，不指望帕梅拉那個階級的女孩子們為自己設定這樣的價值觀，不必對把她們的貞操獻給闊老爺而大驚小怪。通過帕梅拉對這一社會行為準則的反叛，理查森抨擊了社會上關於階級、財產和權威的觀念。雖然描寫的是諸如性墮落為權這一類嚴肅的主題，但《帕梅拉》也是一個人們高度稱頌的，往往帶著喜劇色調的愛情故事，兩個年輕的主人以常常表現出無知的幼稚，卻極富人性。