能夠獨立成詞，也能夠同別的語素組合成詞語的語素叫自由語素。例如：人——人們、人民、人類、人生、眾人、強人…… 電——電燈、電話、電影、電視、閃電、靜電……
定義
剖析
關於自由語素，嚴格的定義是能單說的語素，或能單獨成句的語素。自由語素與
粘著語素相對，是按語素活動能力所作的分類之一。
自由語素兩端都可以有停頓，即兩端都是自由的，不與別的語素固定地粘附在一起。如漢語“好”“去”“家”“葡萄”。但自由語素不是永遠自由的，大多數自由語素都能跟別的語素組合成複合詞，此時即不再是自由語素。所以自由語素是有時自由，有時不自由。
嘆詞是經常單說的，可以說是經常自由的語素。自由語素不嚴格的定義是能單用的語素，或能單獨成詞的語素。單用不一定都能單說，但不與別的語素固定地粘附在一起；漢語的詞並非都能單說，所以單獨成詞的語素也並非都能單說，如虛詞“又”“嗎”，但它們與別的語素或語素組合間的關係也是自由的；又如有些不單說的語素在特殊條件下也能自由活動，像“(
新華社五日)訊”，“春、夏、秋、冬”。這些位置自由的語素都是單用語素。有的語法書也稱它們為自由語素或
半自由語素。